Celui-là, je le voyais venir à deux kilomètres, je savais d’avance qu’il allait me décevoir. Et je ne me suis pas trompé.

Comme son nom l’indique, Neu!’86 ne date pas de 2010, mais fut enregistré en 1986. Séparé en 1975, Klaus Dinger et Michael Rother, après 10 ans de boudage réciproque, décident de reformer NEU!, dans l’espoir d’écrire un nouvel album. Ce dernier est enregistré à Düsseldorf durant de longs mois mais, après une nouvelle dispute, nos deux Allemands décident purement et simplement d’abandonner l’enregistrement et le mixage. Au début des années 90, les pistes sont récupérées par divers labels et sortent sur quelques bootlegs illégaux. Dinger, désespéré de voir son travail saboté par ces mêmes labels, décide alors dans l’urgence de faire, avec l’accord de Rother, la réalisation finale de ce quatrième album de NEU!, alors baptisé Neu! 4. Ce dernier sort sur le label japonais Captain Trip Record, cette fois-ci sans le consentement de Rother qui ne fut d’ailleurs mis au courant qu’après quelques semaines. La réaction de ce dernier est cinglante : Neu! 4 n’est ni un album de NEU!, ni un album légal, et refuse de voir le skeud sortir en CD. Nouveau et triste rebondissement : le 21 mars 2008, Klaus Dinger meurt d’une crise cardiaque. Par compassion et par respect pour son ancien ami, Rother accepte finalement la sortie de Neu! 4, renommé alors Neu!’86.

Voilà, après les aventures rocambolesques du disque, place désormais à ce qui nous intéresse le plus : son contenu. Pour être direct, si on ne peut pas franchement le qualifier de 'mauvais', il est tout de même sacrément décevant pour un groupe de l’envergure de NEU!. L’explication est simple : le groupe a tout simplement sacrifié son art au profit d’une musique plus simple, certes plus engageante, mais surtout plus en rapport avec les années 80. Certains diront que notre duo a tout simplement voulu faire évoluer sa musique, mais lorsqu’on voit la direction prise, on ne peut que se prendre la tête entre les mains, et se dire Merde, ils font quoi là ?. Ironiquement, les styles pour qui NEU! avait été l’une des principales influences, en particulier la new-wave, finiront à leur tour par inspirer leurs instigateurs. Le groupe abandonne quasiment le krautrock et passe à une musique électronique radiophonique, peut-être en réaction à la synthpop à succès de leurs ex-collègues de KRAFTWERK. Encore, on ne se plaindrait pas si le résultat était potable, si ce brusque changement de style était intéressant. Mais non, Neu!’86 est dans la grande majorité de ses morceaux d’une nullité affligeante. L’exemple le plus représentatif en est "La Bomba (Stop Apartheid World-Wide!)". Soit, c’est peut-être sympathique dans le cadre d'une soirée en camp de vacances, mais enfin ça reste affolant pour tout bon fanatique de NEU! qui se respecte.

Je sens que je vais m’énerver, alors je tente d’être indulgent. Je passe l’éponge sur les inutiles "KD" et "Vier 1/2", ni plus ni moins qu’un amas de bruits et de cris sans intérêt, qui ont au moins la politesse de ne pas durer trop longtemps. Je passe l’éponge sur les pathétiques tentatives de se remettre à l’ambient d’"Intro", "Elanoizan" et "November" qui ne mènent au final pas bien loin, mais qui, elles aussi, ont la politesse de ne pas s’éterniser. Je passe l’éponge enfin sur les chansons du type "Wave Mother" et "Euphoria" qui ne ressemblent qu’à des pistes pour karaoké, certes de qualité, sur laquelle NEU! n‘a oublié qu‘une chose, du chant. Quoique lorsqu’on écoute la popisante "Good Life", on se demande si cela n’est pas mieux ainsi.

Ouais mais dis donc, à force de passer l’éponge, il ne reste plus grand-chose sur le tableau. De Neu!’86, je n’arrive à retenir que trois morceaux qui survolent tout le reste et sauvent entièrement l’album. Si "Dänzig" peut paraître un peu naïve au premier abord, elle conserve une énergie joviale et communicative, tout comme sa suivante, "Crazy", plus punk et plus addictive. "Drive (Grundfunken)" enfin, sans doute la moins mauvaise du disque, voit le groupe revenir à son krautrock originel, au motorik puissant que complète une guitare efficace.

Ce qui m’empêche de descendre au rang de 'mauvais album', c’est outre les trois chansons citées plus haut, que l’écoute de Neu!’86 en elle-même n’est pas un calvaire. Elle reste, toutes proportions gardées, sympathique, et je pense que nul ne pourra se plaindre de s’être réellement ennuyé durant ses 45 minutes. Reste que, après trois premiers albums plaçant NEU! au firmament des groupes de krautrock, cet album a forcément du mal à passer et ne peut que décevoir ceux qui connaissent les capacités d’un des meilleurs groupes allemands des années 70. On avait beau s’y attendre, c’est une bien triste fin pour NEU!