L’âge d’or de la Soul sudiste, peuplé de figures mythiques, de chanteurs charismatiques et de créateurs géniaux ne peut être évoqué sans mentionner le duo Sam & Dave. Ces bêtes de scènes, surnommées à juste titre Double Dynamite, forçaient même l’admiration de James Brown. En concert, il fallait les voir danser comme des dieux, déployer une énergie phénoménale, s’affronter dans des joutes vocales extatiques. Ce duo formé un peu par hasard au début des années soixante a été repéré par Jerry Wexler, le légendaire patron d’Atlantic. Ce dernier décida alors de les faire enregistrer à Memphis dans les studios de Stax. Mais à l’heure où Otis Redding s’imposait comme la vedette la plus populaire de l’écurie Stax, Sam Moore et Dave Prater durent s’armer de patience avant de connaître le succès. C’est alors qu’un duo d’auteur-compositeur leur vint en aide : David Porter et Isaac Hayes.

« Attends ! J’arrive », crie David Porter pour tenter de contenir l’impatience d’Isaac Hayes. Ce dernier en avait en effet plus qu’assez des pauses interminables aux toilettes de son collègue ! Pourtant, cette simple phrase jetée en l’air va servir de point de départ à la création d’un des hits les plus populaires des années soixante. « Hold On I’m Comin’ » devient en effet l’un des hymnes phares du répertoire de Sam & Dave. Soutenu par les cuivres bouillonnants des Mar-Keys et le groupe Booker T. & The MG’s, le duo rugit, hurle et imprime un rythme d’enfer.

A l’instar de nombreux disques de soul de l’époque, Hold On I’m Comin’ oscille entre ballades langoureuses et rhythm’n’blues ardent. L’ensemble de ce disque présente une qualité homogène, mais tous les morceaux n’atteignent pas pour autant la grâce stratosphérique de « Hold On I’m Comin’ ». Si certaines compositions comme « If You Got The Loving » donnent parfois une impression de routine, d’autres tels « You Don’t Know Like I Know », « It's A Wonder » ou « Got It Made » communiquent une bonne humeur contagieuse.

L’une des grandes forces de Hold On I’m Comin réside dans ses ballades malheureusement trop peu nombreuses. Avec « Juste Me », Sam & Dave concurrencent avec brio le terrain de prédilection d’Otis Redding. Les deux ex-chanteurs de gospel nous émeuvent également sur le sublime « Blame Me ». Leurs voix chaudes qui s’entremêlent produisent en effet un résultat sensuel de toute beauté.

Sam & Bill, Eddie & Ernie, Ben & Spence, les duos influencés par Sam & Dave fleurissent au cours de la deuxième moitié des années soixante. Cependant, aucun n’atteint la renommée du duo star. Si Hold On I’m Comin contient de nombreuses pépites dont un classique absolu de la soul music, leur talent prend certainement une dimension supplémentaire sur scène. En quelques clics sur Youtube, vous avez à votre disposition un échantillon de vidéos live absolument fantastiques, même si la qualité sonore laisse parfois à désirer. Jetez par exemple un œil sur la version anthologique de « Hold On I’m Comin’ » enregistrée au cours de la tournée européenne Stax/Volt en 1966 (http://www.youtube.com/watch?v=u_juH0AHvwk). Un must !