Groupe formé dans les premières années de la décennie 2000, MGMT (ex The MANAGEMENT) est un groupe américain de Brooklyn (New-York) composé de Ben Goldwasser et de Andrew VanWyngarden. Leur premier album en tant que MGMT, Oracular Spectacular, était sorti en 2007 et avait été plutôt bien reçu par la critique (et tout le monde je suis sûr a déjà entendu le single "Kids" qui a donné lieu à un litige avec l'UMP pour cause d'utilisation sans droits). Signé sur le label Columbia Records en 2006, le groupe de New-York partage le même producteur (Dave Fridmann) que le combo de pop/rock psychédélique de l'Oklahoma, THE FLAMIING LIPS. Si je mentionne ces derniers, c'est notamment parce que MGMT présente quelques similitudes avec eux, qu'il jouera dans des festivals aux côtés de ce groupe (notamment), et également parce que ce Congratulations lui aussi baigne dans des atmopshères psychédéliques et s'imprègne ou s'inspire aussi fortement de certaines ambiances et sonorités des années 60 ou 70, et enfin parce qu'ils avaient collaboré sur un titre "Worm Mountain" du dernier album (Embryonic) de leurs compatriotes américains.

Le nouveau disque de MGMT, différent du premier Oracular Spectacular, risque d'entraîner des réactions de rejet de la part des premiers fans. Mais aussi d'en attirer d'autres. Voulu comme un album sans singles, le groupe a choisi une voie qui se veut représentative d'une certaine intégrité : le disque doit s'écouter dans son intégralité, et le groupe aurait d'ailleurs agencé son track-listing dans ce but afin que l'album soit écouté dans un ordre bien précis, sans favoriser un titre au détriment d'un autre, en plaçant l'auditeur dans une configuration à même de le faire profiter de la cohérence sonore et thématique de l'oeuvre. Il faut noter que le morceau "Siberian Breaks" est d'ailleurs anti-commercial au possible à cause de sa durée.

Des ambiances 60's à la BEATLES (ces géniaux propagateurs de pop) et compagnie il y en a à foison ici. Il n'y a que cela d'ailleurs, et chacun s'essaiera à retrouver les passages "inspired by...". Tout d'abord, dès le premier titre "It's Working", on discerne les passages à plusieurs voix qu'on pouvait entendre chez les BEACH BOYS entre autres, et ce surf-pop/rock des BEACH BOYS est une référence assez prégnante ("Flash Delirium") dans cet album. Même la pochette flashy est parlante : le programme c'est la mer, les vagues et le surf (il faut dire qu'ils ont aussi composé en partie l'album dans le décor ensoleillé de Malibu au cours de l'été 2009), le tout coloré de psychédélisme. Ces allusions au surf-pop/rock confèrent une petite note ensoleillée à cette musique.

Synthés vintage sur l'endiablé "Song for Dan Treacy" mâtiné de L.S.D et, à la basse funky, des choeurs, des choeurs et encore des choeurs, des sonorités et une manière de composer leur pop très 60's ("Someone's Missing"), les voix ou choeurs pleins de reverb' ("I Found a Whistle", "Someone's Missing" ou "Siberian Breaks") etc... tout ceci nous ramène près de 40/50 ans en arrière. Les synthés sont souvent utilisés, à tel point qu'on pourrait parler d'un album de synthpop 60's. A noter également un esprit hippie dispersé à certains endroits de l'album.

De manière générale, cet album est très pop avec ses choeurs "Flash Delirium", ses arrangements variés et plutôt soignés, sa volonté mélodieuse et son bon lot de mélodies flatteuses ("Siberian Breaks"), son côté easy listening assumé etc... Signe qui ne trompe pas, le combo compose des hommages directs à des grands du pop/rock, comme Dean Treacy (Television Personalities) ou Brian ENO (Roxy Music). Sur le morceau "Brian Eno" on peut entendre le groupe nous dire non sans humour “We’re always one step behind him, he’s Brian Eno”. Le morceau de plus de douze minutes, "Siberian Breaks", ressemble quant à lui à une sorte de medley des années 60/70 (les transitions des différents passages ne sont pas ce qu'il y a de mieux...). Et il y a de superbes harmonies gorgées de soleil, ou plus froides et mélancoliques, avec des choeurs blindés d'effets, dans le collage de cette grande fresque de douze minutes. On pourrait déceler des prémices de rock progressif dans ces compositions. Ce ne serait pas anormal si l'on se réfère à Pet Sounds des BEACH BOYS ou Sgt Pepper's... des BEATLES. Mais MGMT fait de la pop, assemble et colle des passages pop, ne fait rien d'autre fondamentalement que de la pop.

Ce qu'on reprochera à Congratulations, c'est évidemment le fait qu'à force de pomper trop visiblement dans une période ou chez certains artistes, on en vient à se demander si le groupe est vraiment doté de bons compositeurs (entendre par là des compositeurs originaux) ou s'il n'est pas un peu trop plagieur. Entre hommages, déclarations d'amour d'un côté, et emprunts plus ou moins fins de l'autre, la frontière est ténue. Enfin, cette compilation d'idées ou de trouvailles (de retrouvailles devrait-on dire) disparates laisse parfois un peu dubitatif, comme sur "It's Working". "Flash Delirium" côtoie aussi le pop-rock/doo-wop des BEACH BOYS avec les choeurs inclus, des flûtes d'un "I'm Waiting for the Day" par exemple (toujours The Beach Boys, album Pet Sounds), avec un aspect plus moderne d'electro-dance... Même le matériel d'enregistrement semble d'époque. En d'autres termes, la sensation d'avoir affaire à des bricoleurs, à des compilateurs, à des récupérateurs, est naturellement présente. Sur "Siberian Breaks" à la guitare acoustique (ça sent les BEATLES bien sûr, les BEACH BOYS, et aussi ELO etc.), ou "Flash Delirium", ou le break du plus arty "Brian Eno" c'est patent à l'extrême.

0Mais pour les amoureux des 60's ou tout simplement de pop, les senteurs d'autrefois peuvent faire illusion. Bon, ça donne évidemment dans le déjà-entendu. A prendre donc comme un sympathique flash-back et medley de près de trois-quart d'heure, sans véritable mauvais titre (même si on se demande quel est l'intérêt de "Lady Dada's Nightmare" au clin d'oeil évident). Et finalement on se surprend à entonner les choeurs. En vérité, je dois vous le dire, c'est un moment vraiment sympathique.

Note réelle : 3.5/5.

Titres préférés : "Song for Dan Treacy", "I Found A Whistle", "Siberian Breaks".