Depuis ses débuts, l'œuvre solo de Van MORRISON est divisée en 2 parties bien spécifiques : d'une part des albums introspectifs, dont le plus fameux reste Astral Weeks, d'autre part des albums solaires, lumineux comme Moondance. L'avantage de Saint Dominic's Preview est de proposer une synthèse entre ces 2 tendances opposées.

L'album démarre sur les chapeaux de roue avec un hommage au génial Jackie Wilson, interprète du fameux classique du Rhythm & Blues "Reet Petite", aujourd'hui méconnu mais mythique durant l'enfance de Van MORRISON.
Le morceau s'appelle "Jackie Wilson Said (I'm In Heaven When You Smile)" et, dès le scat par lequel démarre le morceau, on a des ailes et on se dit que si tout l'album est de ce niveau, on va se régaler et c'est ce qui se passe, aidé par la voix de Van The Man, assisté par les cuivres.
Ces derniers sont également à la fête avec "Gypsy" qui a la particularité d'alterner couplets calmes, ternaires, et refrains joyeux et binaires. L'athmosphère est exotique, vaguement orientale, et donne la pêche.
"I Will Be There" continue dans cette veine hédoniste, qu'un Ray Charles au mieux de sa forme aurait pu chanter. Il s'agit d'un blues pour Big Band avec les cuivres et les anches qui claquent et font plaisir à entendre.
Sans prévenir, nous changeons soudain totalement d'ambiance avec "Listen To The Lion", 11 bonnes minutes d'introspection, de grommellements typiquement morrisoniens, de rugissements et de répétitions de mots ou de syllabes. On adore ou on déteste, pour ma part j'adore, je pense même que c'est le plus grand morceau de l'album. Il aborde le sujet des Drakkars Vikings ayant découvert l'Amérique bien avant Colomb, en passant par la Calédonie (ancien nom de l'Écosse), bref de ses racines.
On continue dans les racines avec le morceau éponyme, superbe mélodie, magnifiquement chantée, au texte assez confus où il est question d'Irlande du Nord (1972 est l'année du 'Bloody Sunday') mais aussi de l'Église Saint Dominique à San Francisco et où il utilise pour la première fois le name dropping, qui va devenir son péché mignon, en citant pèle-mêle Edith PIAF, James JOYCE, William Butler YEATS, Hank WILLIAMS.
On passe ensuite aux séquoias de son enfance, sous lesquels il aimait s'abriter. Il est souvent question du passé et surtout de l'enfance chez Van MORRISON. C'est un de ses thèmes favoris avec celui de l'Irlande. Sur cet album, c'est le prétexte à un country rock très agréable qui avait tout pour être un grand succès mais échoua à l'être. Dommage.
Le dernier titre, "Almost Independance Day", retrouve le Van MORRISON introspectif, utilisant 10 bonnes minutes durant, la technique du monologue intérieur dont il est friand. La chanson est l'occasion d'un duo de guitare entre Van MORRISON et Ron Elliott (ancien guitariste des Beau Brummels) dont on peut dire, à l'écoute de "Wish You Were Here" du FLOYD, qu'il ne sera pas tombé dans l'oreille d'un sourd.

Si vous ne connaissez pas Van MORRISON, c'est, je pense, l'album par lequel commencer : c'est l'un de ses 4 ou 5 meilleurs d'une part; il permet, d'autre part, de goûter à un peu tous les styles abordés par Van The Man et il vous donnera envie de découvrir le reste de l'œuvre.