Il serait faux de dire qu’en 2017, la sortie d’un nouveau ICED EARTH soulève les attentes les plus dingues. C’est peut-être pour cela que la surprise n’en est que meilleure. Parfaitement calibré, "Incorruptible" n’est pas un grand album, mais il est sans doute possible un bon album, de ceux qui se laissent écouter d’un bout à l’autre le sourire aux lèvres. Pratiquement rien n’a changé, les terres inconnues ne sont pas défrîchées à la hussarde, la mainmise de Jon Schaffer sur le groupe est toujours prépondérante, c’est juste la qualité des chansons qui rend l’entreprise viable. Et Incorruptible porte du coup bien son nom : Schaffer est le Elliott Ness des guitaristes de heavy metal américains. Nu-metal, pop, electro, black ? Fi, manants ! ICED EARTH est mon nom, le heavy mâtiné de rythmiques thrash ma couleur et le headbanging ma raison d'être.

Dès l’intro, la peur de l’ennui fait place au sourire : "Great Heathen" débute mal, avec son ambiance mille fois entendue, mais une fois les riffs décochés, c’est un bon mélange de mélodie et de furaxabilité, épique et sombre. Pas du grand Schaffer, mais avec quelque chose. "Black Flag" possède un refrain désespéré (la course au suicide programmé des militaires, thème cher à Jon ?). Pour "Raven", le petit plus vient des synthés, mixés très bas mais juste comme il faut, et d’un refrain dynamique et concerné. "Black Veil", pareil : ballade clichée réhaussée par un pont qui lui donne sa vraie raison d’exister... et qui magnifie le refrain. "Seven Headed Whore" est un brûlot, furibard et strident. On est plus dans la dimension CRADLE OF FILTH que ICED EARTH. "Defiance" possède un refrain aux relents de... nu-metal. Damned, trahison ultime, désertion ? Non, ce ne sont que des effluves, le coeur de la bête est encore saignant et 100% heavy thrash. Bref, beaucoup de titres sont tout à fait consommables et possèdent le petit plus d’âme qui de temps à autre manquait parfois au groupe.

Deux titres vont cependant un peu plus loin. D’abord, l’epic final qui est l’habituelle chanson-sur-la-guerre-de-Secession. Ah ben oui, avouez que vous l’attendiez celle-là ! Et elle est sympa. Vraiment. Assez héroïque mais surtout presque optimiste. La première partie est basée sur un riff qui rappelle furieusement autre chose, mais comme j’ai été incapable de trouver quoi, bénéfice du doute (NDLR : Cherche pas, t’es juste mauvais !). Le chant est prenant et il y a une belle utilisation de la... euh... de la cornemuse ? de la bombarde ? (NDLR : T’es sûr, le mauvais ?). Bref c’est attendu mais agréable. Ce qui n’était pas attendu, c’est l’instrumental "Ghost Dance" qui, teinté de world music, rend hommage au peuple Amérindien. Classieux, inattendu, point d'orgue d'un album pas essentiel mais très attachant, ce titre finit de hisser ICED EARTH au rang de ces groupes où, décidément, on ne pourra jamais savoir à quoi s’attendre ; pas au niveau du style, car il est quand même bien balisé, mais au niveau de la qualité. Schaffer plaisir à voir ! (NDLR : Dégage. Trop mauvais).

(PS : Après la semi-débâcle de Plagues of Babylon, à savoir un 5.1 qui avait autant de plan de carrière qu'un altermondialiste vegan chez McDonald's et un beau sticker prônant "un mastering vinyl de qualité supérieure", laissant entendre par là que le CD avait un mastering de cochon, Schaff et sa bande ont préféré en rester à ce qu'ils savent faire de mieux : une bonne rondelle de 12cm argentée toute simple toute bête)