Au rayon des présentateurs télévisés décrits comme vulgaires, populistes et peu glorieux, Patrick SEBASTIEN arrive souvent dans la tête de liste, fréquentant la compagnie des Morandini, Hanouna et autres Arthur. Mais l'homme est une énigme, capable du meilleur comme du pire, et mélangeant souvent les deux. Imitateur (qu'on oublie trop souvent), présentateur multi-cartes, producteur (qui a réussi à ramener le cirque à la télé), il est aussi chanteur-compositeur, souvent pour des titres qui ne trouveraient que peu de place dans ces colonnes. Mais en 2003, son ambition l'a conduit à créer quelque chose de nouveau, une émission basée sur le mimétisme où, jouant le rôle de sosies grâce notamment à un travail de maquillage époustouflant, il s'est permis des face à face avec d'anciens amis des stars imitées. Pari dingue, pas toujours réussi mais étonnant.

L'expérience a été prolongée à travers ce double album qui part donc d'une idée originale : imiter 24 chanteurs populaires, non pas sur des reprises navrantes de succès fanés, mais avec des chansons entièrement originales, écrites comme des hommages aux chanteurs en respectant leurs arrangements et sonorités habituels. Et c'est là que notre "animitateur" a fait fort, et que ce disque méconnu mérite une chronique : s'il a réellement écrit tous les textes et 75% des mélodies comme semble affirmer le livret, alors Patrick SEBASTIEN est loin du gros beauf dont il se donne royalement l'image au travers des sardines ou du petit bonhomme en mousse.

Au niveau des arrangements et styles, le travail d'écriture est formidable, et les musiciens arrivent à passer de Pierre PERRET à Johnny HALLYDAY, de Claude FRANCOIS à RENAUD, de Serge GAINSBOURG (incroyable) à Charles AZNAVOUR avec un aplomb stupéfiant. Nonobstant quelques cordes synthétiques un peu cheap, le rendu sonore se montre souvent très respectueux de l'univers de l'artiste. Avec même quelques éléments de triche qui font plaisir : ainsi BRUEL et surtout JOHNNY font l'objet de (faux) live, LAVILLIERS se fait aider par une chanteuse de bossa. Rien que pour ce travail titanesque de recréation sonore, Copie Conforme doit être pris au sérieux, car qu'on se le dise, ce n'est en aucune façon un disque humoristique, mais un vrai hommage droit dans ses bottes.

Hommage qui a été trop loin, car la qualité des chansons est intimement liée à celle des imitations. Si l'imitation est forcée, on n'y croit pas, et le titre n'est plus crédible. Autant cracher le morceau : presque la moitié du disque est ratée à ce niveau. CABREL trop haut pour SEBASTIEN, Enrico MACIAS ennuyeux, Julien CLERC sans classe qui fait plus chanson de Philippe LAVIL, BRASSENS trop attendu, non, l'écoute de Copie Conforme n'est pas un long fleuve tranquille. Certaines chansons sont moyennes mais intrigantes, chaque fois pour un détail : SARDOU est très bien imité alors que c'est loin d'être évident, le texte du RENAUD est aussi réussi que l'imitation est forcée, BREL et PERRET sont impeccables si... on aime les originaux, et si NOUGARO n'est pas très bien fait, la chanson est intelligente et malicieuse.

En revanche, il y a des réussites, et des vraies. Pas seulement au niveau imitation, ou hommage, non, mais juste parce qu'en tant que titres de variété française, ce sont de BONS titres. "Saltimbanque" par exemple est tout à fait digne du répertoire du vrai Serge LAMA. "Les Années Bonheur" est un inédit de Joe DASSIN qui a fait pleurer CARLOS tant l'univers du chanteur est respecté. Avec "Sortie de Secours", SEBASTIEN ose - et réussit - le style d'Eddy MITCHELL période 76/79, franchement pas facile. Notre JOHNNY national est moyennement imité, mais la compo hard-prog-FM façon GOLDMAN est très bien vue, avec tous les tics possibles (solo de guitare live inclus). *

La chanson inédite d'ADAMO est également très réussie, imitation impeccable, joli texte, mélodie accrocheuse. Mais le clou du spectacle vient d'une petite bleuette toute simple : "Mademoiselle Bertrand" par Alain SOUCHON (NdPaul Newman : Oh non, pas lui !). Alors là, je vous mets au défi de faire écouter ce titre à un fan de la Souche sans qu'il croie dur comme fer que c'est un inédit. Le texte est génial, l'imitation parfaite, la mélodie, sans arriver au niveau de VOULZY, n'a pas à rougir. Tout comme le final de l'album, roublard comme pas deux mais propice à quelques frissons.

Quelques vraies réussites qui risquent de vous laisser perplexe : oui ami lecteur, tu as l'oeil, tu as bien vu que la large majorité des bons titres était sur le CD1. Et donc l'écoute complète de l'album finit par être plus rébarbative que spectaculaire, surtout que, effet imitation oblige, quand vous n'aimerez pas, vous grincerez des dents. Mais il est hors de question de minimiser le travail, le soin du détail de Patrick SEBASTIEN et de ses musiciens, sans compter que, si on ne peut pas affirmer que cet exercice de style soit une première mondiale, il a été très rarement fait ailleurs. Même un cador comme Weird Al YANKOVIC n'a pas été aussi loin dans ce domaine. Si vous adorez la variété française dite classique, l'achat de ce double disque n'est peut-être pas obligatoire, mais une écoute des meilleurs morceaux est vivement conseillée. Vous pourriez être surpris. Vous ne vous y attendiez pas de la part d'un "animateur vulgaire" ? Oui, c'est justement ça le principe de la surprise.

* Depuis la mort de l'icône, cette chanson émet d'ailleurs de très curieuses vibrations...