La mode des albums de Noël semble moins toucher les artistes-interprètes à succès des années 2010. Toujours est-il que Jessie J, célébrité britannique depuis huit ans et internationale depuis la moitié de ce chiffre, n'a pas trop attendu avant de s'y mettre.

L'une des rares européennes de sa génération dont le style et la puissance vocale sont comparables aux chanteuses afro-américaines propose donc This Christmas Day à l'automne 2018, album qui tend à la rapprocher des racines swing. Un côté démodé par rapport à sa pop-r'n'b habituelle. Toutefois, on compte sur le talent de l'interprète principale de "Price Tag" et "Bang Bang" à savoir capturer l'attention ! Reste à voir si elle s'adapte au style avec autant de facilité qu'elle ne change de coupe de cheveux…

Ce disque a un goût de précipité, chose normale quand on sait que, partie du semi-échec de son dernier en date R.O.S.E quelques mois plus tôt, Jessie J a décidé de faire l'album en pleine tournée durant le mois de juillet, et que l'enregistrement s'est fait au mois d'août ! D'une durée de trente-cinq minutes, il donne cependant l'impression de durer pratiquement deux fois plus.

Au début, sur les "Santa Claus is Comin' to Town" (1934), "Man With the Bag" (Kay STARR, 1950) etc, la complétion entre la voix de Jessie J et l'orchestre amène un beau parfum d'espièglerie, pour la simple joie d'attendre avec impatience la venue du père Noël. Piano-voix, soli de sax ténor, rythme sautillant permettent à la chanteuse de mettre à l'aise. Avec "Rockin' Around the Christmas Tree" puis "Jingle Bell Rock" (haut perchée car dans la même tonalité que d'origine), la Londonienne fait dans la facilité, mais le tout s'écoute plutôt pas mal.

En revanche, dès "Jingle Bells" et son incartade r'n'b, la qualité du disque, relative jusqu'alors, décline. "Let It Snow" se révèle passe-partout, de même que "Winter Wonderland" en duo avec BOYZ II MEN, bien que l'on retienne la touche smooth de cette dernière. Autre invité de marque : le producteur de renom BABYFACE qui travaille sur "The Christmas Song", où le sax vient créer la surprise. Cela reste le meilleur écho musical - et beaucoup trop rare, même ici -, à la voix de Jessie gorgée de soul.

On peut préférer "White Christmas" pour son caractère mignon, mais surtout, on regrettera que "Silent Night" ne s'en soit pas tenue à l'esprit feutré de sa première partie, piano-voix simple et des plus beaux, avant la déferlante cordes, envolée vocale et tutti quanti. Le morceau du disque, finalement et qui lui donne son nom en toute logique, demeure "This Christmas Day", gospel lent et chaleureux, seule composition originale à laquelle miss Jessica Cornish, de son vrai nom, participe pour l'écriture.

À se demander si le problème de ces albums par des chanteuses de ce calibre, n'est pas justement le manque d'idées personnelles au lieu d'équilibrer mieux avec les reprises des sempiternelles mêmes chansons !