Slight Variations est le neuvième album de ce combo britannique qui évolue dans l’univers de l’electro-pop, le tout agrémenté de quelques petites touches dance, dub et krautrock.

Pas de grands changements depuis le précédent album, Flashback, paru en 2019. Tout au plus pourrait-on dire que l’orientation légèrement disco prise par le groupe depuis quelques années se renforce légèrement, comme le démontre le titre qui donne son nom à l’album, porté par une basse omniprésente et un tempo bien typé Disco.
Comme dans le passé, le groupe bénéficie d’un son excellent, clair, puissant, dynamique. Cette production de première classe contribue grandement à rendre sa musique facilement accessible et efficace. Il est en effet assez difficile de ne pas succomber au charme aérien de l’envoûtant instrumental "Oops", à un "Flux" qui possède quelques colorations new-wave, ou encore au plus dynamique et pêchu "Digital Hangover".
Le groupe maîtrise parfaitement ses sons et fait preuve d’une aisance qui lui permet de varier les plaisirs.
Le plaisir est parfois atténué par un chant qui se montre un peu trop souvent uniforme. On pourrait considérer que cela se marie bien avec le style electro froid de FUJIYA & MIYAGI, mais quelques montées d’émotions vocales auraient pu être du meilleur effet. Notamment sur "Sweat", doté d’un bon potentiel mais qui ne parvient pas à nous faire passer au niveau de l’extase, du fait d’un chant assez quelconque. Le groupe est capable de proposer une prestation plus organique et convaincante, comme le prouve le plus lent et émouvant "FAQ".
Heureusement, Slight Variations fourmille de petite trouvailles sonores à même de rendre son écoute plus que plaisante. Ainsi, "Sweat" possède quelques sonorités de guitares qui rappellent INXS. De manière surprenante, certaines parties de guitare de "New Body Language" évoquent DEPECHE MODE (période "Policy Of Truth"). Un titre dans lequel le chant se fait plus essentiel et important. Pourtant, le texte est d’une simplicité que l’on pourrait qualifier de redoutable : Vous n’avez pas besoin d’un diplôme en philosophie pour lire votre langage corporel.

Moins rock et organique que BOXED IN, moins sombre et élitiste que SUUNS, FUJIYA & MIYAGI est une bonne porte d’entrée dans l’univers electro-pop.
Alors que l’instrumental ironique "Non-Essential Worker" nous apprend, de bien belle manière, que cette notion issue de la crise du Covid était également utilisée en Angleterre, l’album s’achève de manière assez surprenante. En effet, le dernier morceau, "Feeling The Effects of (Saturday Night)", dénote avec le reste du disque. Son ambiance moins sombre et sa coloration plus classique nous apportent une autre facette du groupe.
Bien que FUJIYA & MIYAGI ne parvienne pas à nous pondre le tube ultime qu'il serait en droit de réaliser au regard de ses qualités, le groupe est toujours aussi plaisant à écouter.
Rien de révolutionnaire, mais une très agréable plongée dans un univers sombre et suave.

3.5/5