Au rythme stable d’un album tous les trois ans, le chanteur anglais de 31 ans Sam SMITH sort son quatrième CD Gloria début 2023, un projet d’à peine plus de trente minutes sur 13 titres pop produits entre autre par Calvin HARRIS et Max Martin.

Le chanteur ne change pas sa recette et continue de produire un assez bon mélange de tubes qui bougent et de ballades où il peut montrer ses capacités vocales comme sur le duo franchement mou avec Ed SHEERAN "Who We Love", "How To Cry" accompagné d’une guitare acoustique pour parler de l’importance de parler de ses émotions ou encore les ballades aux sonorités rnb "Perfect", une collaboration sexy avec la chanteuse Jessie REYEZ ainsi que le titre "Six Shots" et son atmosphère un peu jazzy.

La tendance étant ce qu’elle est sur la planète pop, c’est tout logiquement que le chanteur opère un virage dance, voire un peu techno sur le titre "Lose You" et le single "I’m Not Here To Make Friends", parfois dancehall comme sur "Gimme". Assumant fièrement son identification non-binaire depuis 2019, le chanteur donne dans l’hymne à l’acceptation de soi accompagné d’un choeur quasi biblique sur "Gloria" (Be yourself so loud tonight/They’ll hear you from the stars/Sparkling like dynamite) ou dans le single "Love Me More" et son beat chill des années 2000 au groove inspiré du gospel.

Bien sûr, impossible d’être passé (à moins de vivre dans grotte) à côté de l’énorme tube "Unholy" où SMITH collabore avec la chanteuse allemande transgenre Kim PETRAS sur une pop électro et un ensemble de cordes aux sonorités orientales. Le titre, taillé parfaitement pour les clubs et les radios, fera remporter aux deux artistes le Grammy du meilleur duo pop en février 2023.

Le fond, un discours sur l’amour traité avec l’expérience queer du chanteur dans une société toujours si peu ouverte d’esprit, dit des choses importantes et c’est dommage que le message soit un peu perdu sous la forme de ce projet avec finalement très peu d’impact. Selon moi, il n’y a que le titre "No God" aux choeurs rnb très 90s qui parvient à réussir cet exercice complètement.

Sam SMITH reste bien entendu un excellent chanteur qui a un message essentiel à transmettre mais il le fait sur un album vraiment moyen et guère remarquable. Au final, comme pour quasiment tous les disques du chanteur, la recette fonctionne commercialement mais elle manque de mordant et rend déjà le projet délavé, sans track mémorable à l’exception du banger "Unholy".