Une fois le brasier éteint, une fois que les flammes sauvages ont fini de lécher les cieux, il reste les braises. Ces souvenirs de l'incendie, sur lesquelles bâtir encore, sur lesquelles souffler pour attiser l'espoir d'un possible. THE SWELL SEASON a connu la chaleur, la fournaise, en d'autres mots la passion. Quatre années intenses, entre 2006 et 2010, qui auront vu ces Simon & Garfunkel des temps modernes créer ensemble deux albums et porter un film, tant sur la pellicule que sur la bande originale. Et puis, de l'air. Un Grammy dans les mains, Glen Hansard et Marketa Irglova ont pu sereinement se consacrer à leurs projets musicaux, plus rares du côté de la chanteuse tchèque, installée en Islande, plus réguliers de la part du chanteur Irlandais grand ami d'Eddie Vedder. Le temps a fait son œuvre, et la complicité, qui n'a jamais cessé d'exister malgré l'éloignement, s'est transformée en amitié nouvelle. Naturellement, une nouvelle tournée est alors organisée, en 2022. Afin de la préparer, Glen Hansard se rend à Seltjarnarnes, dans la banlieue de Reykjavik, et en profite pour écrire avec Marketa de nouveaux morceaux. Entre les artistes désormais tous deux mariés, l'intensité amoureuse a laissé place à une amitié profonde. Musicalement, le changement est évident.

"The Answer is Yes" n'est d'ailleurs pas tellement une œuvre créée à quatre mains, puisque paroles et musique sont à mettre au crédit de Marketa Irglova seule. Sur ce morceau, qui préfigure une prochaine sortie plus conséquente dont le format reste à définir (un album, un EP ?), la présence de Glen Hansard est en retrait, presque effacée par moments. C'est bien la chanteuse / pianiste qui joue ici les premiers rôles, et cette ballade tendre aurait sans difficulté aucune pu apparaitre sur un de ses albums solo. Introduit par un ensemble à cordes frottées, violons et violoncelles, le morceau se voit rapidement rejoint par un piano solennel et mélancolique, tandis que les voix des deux artistes s'entremêlent comme dans un murmure. La guitare acoustique, symbole de la mise en retrait de Glen, joue un rôle anecdotique, et les premières écoutes sont plutôt déroutantes. De tous temps, la richesse de la musique de THE SWELL SEASON résidait en effet dans une intensité folk qui donnait à l'auditeur l'impression que tout pouvait basculer, à tout moment. Ici, les mélodies sucrées semblent presque lisse et sans enjeu, malgré un pont qui tente, en fin de morceau, d'apporter une force au morceau. Il manque ici une fêlure, et le morceau nous semble lisse.

Il y a pourtant de belles choses à retenir de ce premier morceau publié depuis l'album Strict Joy, en 2009. Outre le plaisir d'entendre à nouveau deux des plus belles voix de notre siècle harmoniser, on ressort enrichi de l'écoute de ces mélodies apaisées, notamment ce refrain à la fois baroque et celtique, porté par de remarquables performances vocales. Les mélodies gentiment désuètes puisent leur force dans cette alchimie inédite entre deux artistes qui cultivent leurs différences pour donner à leur musique une saveur originale. Ainsi, cette ballade plus profonde qu'elle n'y parait finit par nous cueillir et à nous embarquer avec elle, nous faisant mettre de côté un instant notre conservatisme naturel. THE SWELL SEASON a changé, et si nous aurions préféré, en guise de retour, que le duo nous offre un morceau construit à parts égales, "The Answer is Yes" nous permet de redécouvrir cette saveur unique, douce-amère, qui nous avait tout de même beaucoup manqué.