Joyeux Noël, ou plutôt Merry Christmas, avec un pur exemple de produit musical américain ! D'un côté, Seth MacFARLANE, créateur et producteur des séries animées American Dad! et Family Guy/Les Griffin etc, ou encore des grosses comédies cinéma Ted/Ted 2/Albert à l'Ouest qui, depuis quelques années, durant sa propre quarantaine, s'est trouvé aussi des talents de chanteur-crooneur à la Frank SINATRA, collaborant avec les chanteuses pop les plus attendues dans le genre comme Norah JONES ou Sara BAREILLES. De l'autre, Elizabeth 'Liz' GILLIES, belle brune désormais trentenaire, qu'on a vue aux côtés de deux autres comme elle et du même âge, à savoir Victoria JUSTICE et Ariana GRANDE, dans les comédies-séries TV musicales 13 et Victorious. Elle a essayé d'autres registres du genre comme Sex & Drugs & Rock&Roll qui n'a pas eu le succès escompté, contrairement à son premier rôle dans la série Dynastie ; du trio, de toute manière, GRANDE seule s'est constituée un nom musical international à part entière, ses deux anciennes collègues-copines restant plus proches de l'audiovisuel. On se souvient néanmoins d'un duo avec GILLIES sur "Santa Baby", déjà titre (classique) de Noël fin 2013, et nul doute que cette dernière a pris de l'assurance, constatation simple lors de l'écoute de cette expérience nouvelle avec MacFARLANE qui pourrait changer les choses.

Bien américain mais enregistrement à Abbey Road, Londres tout de même, durant la seconde moitié de l'an 2023. Rien de révolutionnaire bien sûr, c'est tout un tas de standards bien connus du peuple américain (y compris des succès plus locaux, moins passés facilement outre-Atlantique ou Pacifique, comme "That Holiday Feeling" de Steve LAWRENCE & Eydie GORME) chantés à la sauce traditionnelle pré-rhythm'n'blues/rock'n'roll ou encore la variété américaine des années 50-60, comme moult efforts de l'époque, avec un orchestre/big-band swing. À la manière de BING CROSBY & Rosemary CLOONEY qu'ils adorent, chacun des deux vocalistes débute un titre ou l'autre, les échanges se font à chaque fin de phrase, les refrains ensemble souvent... Aucune surprise lors de cette quarantaine de minutes, sinon certaines envolées du background musical – diablement bien arrangé, jusque dans les réponses aux chants - parfois furieuses et inattendues. Les saxophones et cuivres (r)apportent ainsi un beau piment à "Frosty the Snowman", "The Holiday Feeling", "A Holly Jolly Christmas" et "We Wish You the Merriest" (cette dernière avec même du rythme ternaire dans du binaire, miam). De même, les entrées de batterie ("Sleigh Ride", "Frosty the Snowman") se révèlent extrêmement réussies.

Nos deux interprètes au sourire éclatant de dents tellement blanches qu'elles sont unies sur le dessin, font preuve d'un professionnalisme à toute épreuve. Liz GILLIES, avec ce côté diva un peu pincé, semble s'être trouvée un beau registre dans lequel on lui souhaite toutefois de s'enfermer moins que le crooner MacFARLANE ; du rock'n'roll justement, elle peut aussi fort bien en chanter. Tout n'est pas aseptisé, il y a quelques sifflements heureusement pas trop répétés en dehors de "Happy Holidays", de l'émotion pure et même encore plus parfois durant les rares slows, comme "The Christmas Song", smooth et féérique, ainsi que "Have Yourself a Merry Little Christmas" à la splendide variation médiane aux cordes. On constate et tout autant que sur les titres joyeux, combien les voix du tandem s'accordent parfaitement pour ce type de projet. "Santa Claus is Coming to Town" très music-hall et "Winter Wonderland" très cinéma hollywoodien achèvent de compléter une jolie sélection et une tentative commune à saluer, sans demander toutefois à être souvent rejouée. C'est aussi pour cela qu'on aime les fêtes de Noël après tout : une fois dans l'année.