Après l’excellent Liumin d’ECHOSPACE, fenêtre ouverte quasi 'impressionniste' sur un Tokyo hautement coloré plongé au cœur de la nuit, Rod Modell revient, mais seul ici, avec Hash-Bar Loops, un travail qui traduit toujours sa volonté d’explorer la nuit et prend cette fois pour décor la ville d’Amsterdam.

Amsterdam n’est pas Tokyo. La ville est approchée d’une manière différente. Moins colorée, avec moins de relief aussi, l’heure serait plus tardive et la vie un peu plus lointaine. Le son de la ville semble en partie étouffé par le double vitrage et les lourds rideaux du Sofitel. Avec une fenêtre moins ouverte, la plongée est de ce fait plus introspective. Il s’agit probablement plus de contempler la ville la nuit, derrière la fenêtre de l’hôtel, le rideau écarté, qu’une franche sortie en noctambule, passé minuit. Il semble évident que les atmosphères se veulent plus profondes, moins en surface et moins facilement appréhendables aussi. Si l’immersion est plus solitaire, l’idée de voyage, de parcours, est quant elle moins perceptible. Le field-recording se fait désormais bien plus discret (seul en contient le bon final "Neon And Rain"). Les beats, parfois plus rapides et aux basses plus profondes, perdent malgré tout en ampleur (on ne retrouve pas ici d'équivalents aux titres "BCN Dub" ou "Maglev" par exemples).

Un souffle granuleux et drony, à l’enveloppe nocturne et ensommeillée, met en image ce nouveau décor ("Spirits", "Stars"). Pas mal du tout, mais cet exercice n’est désormais plus très surprenant. Le plus captivant "Black Cavendish" traverse une fin de nuit bourdonnante, avec ses nappes évoquant aisément un lieu silencieux plongé au coeur de la nuit ou des échos qui sont habiles à mettre en images aussi bien la transition d’atmosphères entre la nuit et le jour que le passage de la lumière tombante du soir cédant lentement au pouvoir de l’obscurité, comme en témoigne "Neon And Rain".

"Sofitel" n’est pas un mauvais titre : une petite nappe bien chétive et quasiment cachée, qui finit par arriver à la moitié de la composition, s’intègre parfaitement bien, à condition de savoir l’entendre. C’est d’ailleurs elle qui apporte une véritable valeur ajoutée, car si le pattern rythmique est sympathique il n’a rien de bien révolutionnaire. Et c’est là qu'on se dit qu’il est indubitable, dans l’ensemble, que Hash-Bar Loops déçoit car il semble beaucoup trop miser sur les détails et en oublier l'essentiel. Forcément, il fait moins bien que les travaux précédents.

Moins puissant dans sa force hypnotique que Liumin (exemple éloquent avec un "Sofitel" qui ne vaut pas un "BCN Dub", un "Sub-Marine" ou un "Maglev"), moins coloré, moins aventureux et perdant en audace, en ambiances et pouvoir d’évocation même, Hash-Bar Loops est très bien exécuté avec un sentiment de retour à une base plus minimaliste et dépouillée. Ici, le détail prend, nous le disions, vraiment encore plus d’importance (forcément), mais d’un autre côté n’est-ce pas là révélateur de la limite d’un exercice de style ? Voire d’un style ? Est-ce une volonté d'ambiance feutrée et loungy qui rend les patterns rythmiques moins intéressants ? Pour les amateurs de dub techno, qu’apporte réellement Hash-Bar Loops ? En toute honnêteté, j’oserais dire 'foncièrement rien'.
Hash-Bar Loops est un bon album, très (trop) feutré, peut-être très personnel, mais manquant globalement d'accroches. A vrai dire, il pourrait même être inquiétant. Et s’il traduisait chez l'auditeur – bien involontairement - l'amorce d'une prise de conscience d’une impasse du genre ? D'autant plus que Rod Modell n’est pas non plus n’importe qui.

En réalité, le travail rendu semble bien inférieur à celui de Liumin[fi) ou de Incense & Black Light (que je recommande fortement pour le coup) pour les raisons exposées précédemment. Beaucoup trop de titres défilent sans véritablement marquer ou se faire remarquer. Cependant, reconnaissons que Hash-Bar Loops n'en demeure pas moins un bon album dans l'ensemble. Il n'empêche qu'il déçoit, de la part de Rod Modell, on en attendait certainement plus.

Morceaux préférés ! "Neon And Rain", "Black Cavendish", "Stars", "Electromagnetic".

Un des titres les plus écoutés sur Youtube : "Sofitel" : http://www.youtube.com/watch?v=tJ3CLt5UgwQ