Les membres de MOBB DEEP sont dans une très mauvaise passe : après le flop commercial de leur premier album Juvenile Hell, ils sont virés de leur maison de disque et doivent recommencer à zéro. Fort heureusement, les deux rappeurs Havoc et Prodigy sont persévérants et vont prendre un nouveau départ avec ce qui sera l'album de la révélation au grand public : The Infamous.

Toujours dans un registre hardcore, les deux rappeurs s'évertuent à compter les mésaventures des quartiers dans lesquels ils ont vécu, organisés autour d'un réseau de drogue ou autre. L'album est donc logiquement dans une ambiance très sombre.
Si cet album devient rapidement la pièce maîtresse du groupe, c'est presque entièrement dû à l'incroyable morceau qu'il contient : "Shook Ones Part 2". Tout simplement un monument du rap à lui seul, avec une instru reprise à volonté pour des battles – les fans d'EMINEM l'ont entendu dans la dernière battle du film 8 MILE – entre autres. Aucun faux pas sur ce titre, les rappeurs nous donnent une pure leçon de maîtrise pendant 5mn30. L'instru est parfaite et on se retrouve face à l'un des plus grands morceaux du rap américain.

Après avoir entendu un titre pareil, on pourrait penser que la suite de l'album va être bien fade. Non monsieur, bien au contraire. Si "Shook Ones Part 2" se démarque comme étant le morceau phare de l'album, les titres qui l'entourent se révèlent aussi efficaces pour la plupart, participant à l'ambiance dérangeante d'un récit de la déchéance des ghettos. L'autre titre en béton de cet album, c'est le désormais classique "Survival of the Fittest" qui frôle la perfection en terme d'écriture, de flow et de justesse.

Havoc et Prodigy sont au meilleur de leur forme sur cet album : ils enchaînent les performances impeccables avec un flow toujours assez lent mais très rentre-dedans malgré tout (écoutez "Trife Life"). Même les quelques invités sur l'album sont de qualité : RAEKWON explose au micro de "Right Back At You" où il se met au niveau de génie des deux rappeurs de MOBB DEEP. On trouve aussi NAS, qui rappe sur "Eye For a Eye", morceau qui lui convient à merveille, avec des paroles abordant un sujet qu'il affectionne particulièrement – le ghetto, vous l'avez compris.

Les autres morceaux de l'album sont dans l'ensemble moins percutants au premier abord, on ressent moins les instrus 'tout public' de "Shook Ones pt2". On est directement dans un style plus underground avec une instru très épurée ("Party Over" par exemple) qui laisse place au flow des deux rappeurs.

The Infamous est incontestablement l'un des 15 piliers essentiels du hip-hop. Au-delà des classiques monstrueux engendrés par cet album, c'est aussi un flow unique de Havoc et Prodigy, des thèmes sérieux et impliqués, des instrus qui vont avec l'âge devenir mythiques et inégalables. Malgré des pistes plus ou moins dispensables, il est difficile de ne pas mettre la note parfaite à cet album qui traverse toutes les époques avec succès, rien que pour les quelques classiques qui en ont découlé ("Shook Ones Part 2", "Survival of the Fittest").