Nos cousins québécois apprécient la cuisine, la littérature française, Paris et sa vie culturelle, et bien d'autres choses encore... Et vous, connaissez-vous les Québécois et leur bonne humeur, leurs savoureuses expressions et leur délicieux sirop d’érable ? Et qui plus est, connaissez vous leur plus grand groupe de folk/rock progressif, qui, en seulement 3 albums, a vendu des centaines de milliers d’exemplaires, hissant ses membres aux rangs de stars outre-Atlantique ? En 6 ans, de 1972 à 1978, par sa musique de grande qualité le groupe HARMONIUM a su porter haut le rock Progressif francophone, allant jusqu’à faire les premières parties de SUPERTRAMP.

Leur histoire commence en 1973, où après le refus de nombreuses maisons de disque canadiennes (elles ont dû surement s’en mordre les doigts), le groupe signe avec Quality Records. Leur premier album sort un an plus tard et nous plonge à la fois dans l’insouciance et la folie des années 70. Le groupe réalise des compositions folk aux teintes progressives, le délice d’un souffle créateur et frais venu du Québec. Cet album contient déjà les trois Piliers qui feront de la formation québécoise un classique du genre :

Avant toute chose il y a la voix de Serge Fiori qui nous prend aux tripes. Il chante depuis l’âge de 4 ans dans l’orchestre de papa, et ça s’entend, passant en toute facilité d’une voix pleine et puissante à sa voix de tête ronde et gracieuse. Sa voix est servie par des mélodies qui pénètrent votre cerveau pour ne plus en ressortir -je vous en parle en connaissance de cause-. Si vous avez besoin d’un exemple pour être convaincu, écoutez « De La Chambre Au Salon ». Mais attention !!! Sachez que vous courrez le risque de fredonner cet air des jours durant…

Ensuite comme dans tous leurs albums on apprécie, la qualité de la guitare acoustique, qui se marie parfaitement avec le lyrisme de Serge Fiori. L’intégralité de l’album est en acoustique. Pas de guitares électriques tonitruantes, pas de grosses basses, pas de synthé, pourtant à la mode à cette époque. Le groupe préfère la flute traversière, la guitare 12 cordes et des percussions discrètes, comme en témoigne leur deuxième composition « Si Doucement ». Cette atmosphère acoustique aux arrangements travaillés est le deuxième pilier de la musique d’HARMONIUM, qui, dans chacun de leurs albums, apportent un décor original et particulier.

Enfin nous arrivons au troisième et dernièr pilier. HARMONIUM pourrait être un bon album de folk, cependant quasiment dans chaque morceau le groupe décide d’aller un peu plus loin, de donner un plus, basculant 'progressivement' dans le progressif. La chanson « Harmonium » aurait pu s’arrêter au bout de 4’44’’, mais c’est quand même plus fun avec un super solo de Bugle* à la fin. Idem pour « Aujourd'hui, Je Dis Bonjour A La Vie » qui commence avec une ambiance sonore imagée. Là aussi elle pourrait se conclure de façon classique, mais c’est sans compter un solo de gratte acoustique endiablé comme on les aime.

Cet album marque le début d’une courte carrière certes, mais tellement créative. Remarquez, y en a qui en ont une bien plus longue, mais avec simplement un ou deux albums phares. Leur premier disque est déjà une réussite. Il est le plus simple et facile d’accès de leur discographie et il en est une excellente entrée en matière. Par la suite, ils se renouvelleront et s’aventureront d’avantage vers le progressif. Donc à compter de ce jour, quand on vous parlera du Québec et de sa culture musicale, vous repenserez à moi et à ce « tabernacle de maudit criss » de groupe de chevelus singuliers.

* : Instrument à vent de la famille des trompettes