Il est bien loin le temps où Buddy GUY travaillait dans les champs de coton (voir la superbe interview de Bertrand Tavernier dans les bonus DVD de son film « Dans la brume électrique » où il évoque son enfance). Pourtant, notre homme pose devant le panneau de Lettsworth, en Louisiane, sa ville natale. Pour rappeler ses origines, pour ne pas oublier que le blues est né dans les champs de coton et que, si maintenant à Chicago il est le patron de son club, il a traversé des longues périodes de vaches maigres pour y parvenir. Buddy, 81 ans, est l’un des derniers rescapés des géants du blues, l’un des rares à faire des tournées en Europe et à sortir des albums à intervalles réguliers.

Evacuons tout de suite les participations de Keith Richards et Jeff Beck, sur « Cognac », et de Mick Jagger sur « You Did The Crime » qui parvient juste à démontrer qu’il est un harmoniciste moyen. On peut dire que les Anglais viennent rendre hommage au maître, mais il semble que des préoccupations plus mercantiles soient à l’origine de leur présence qui n’apporte pas grand-chose, soyons honnêtes, la guitare de Buddy se suffisant à elle-même. En effet, Beck sonne toujours comme un martien et la guitare de Keith sonne presque vieillotte comparée à celle, lumineuse, de Buddy.

Le plus important reste le son de celle-ci, qui traverse les années, avec ces phrases courtes et punchy et cette façon de tenir les notes, reconnaissable entre toutes. Certes, Buddy n’invente plus rien. Cet album est agréable à écouter mais pas novateur. Toutefois, quand on regarde les productions (ou l’absence de productions) des gars de sa génération, on constate qu’il s’en sort avec les honneurs. James Bay vient donner un coup de main sur « Blue No More ». « Whiskey For Sale » possède un côté funky agréable, « A Few Good Years » bourré d’humour parle de sa longévité. Bref, du bon boulot, Buddy reste dans son créneau de Chicago Blues, les cuivres des Muscle Shoals Horns dans « Old Fashioned » et « End of the Line » claquent parfaitement.

La qualité principale de cet album est la force tranquille qu’il dégage, cette envie qu'il suscite de l’écouter encore et encore, pas le genre de rondelle écoutée une fois et qu’on oublie dans un coin de sa discothèque. A la différence de B.B. King, qui aimait jouer avec un orchestre nombreux, Buddy privilégie un groupe resserré qui donne une exposition maximum à sa guitare. Comme sur « Nine Below Zero » une reprise de Sonny Boy Williamson, un blues parfait, ou « Milking Muther for Ya » où Buddy, seul avec sa guitare, semble nous raconter une histoire dans notre salon. Comme souvent dans les albums réussis, Tom Hambridge est à la production et à la co-écriture des chansons (A ce propos, ne loupez pas son album The Nola Sessions, une petite merveille).

Buddy GUY sera en Europe cette année, et ce sera l'occasion de l’écouter en live (même si le prix des places est carrément prohibitif). Espérons qu’il jouera quelques titres de son nouveau CD sans trop sacrifier à un jeu de scène parfois outrancier qui n’apporte rien et dessert ses fabuleuses qualités de guitariste.