Suite au gigantesque tube "Lush Life", un classique de l’été année après année qu’on entend encore aujourd’hui sur les ondes, la suédoise Zara LARSSON marque un retour acclamé en 2021 avec son troisième album, Poster Girl dont la pochette rappelle l’univers de la pop 90’s avec laquelle la chanteuse a grandi.

Dès la première piste, le single rythmé "Love Me Land" nous plonge dans une atmosphère résolument pop, mais qui intègre aussi de nombreux éléments dance et électro que les Suédois affectionnent (presque) autant que leurs fameuses boulettes de viande et confiture d’airelles. Le beat est entraînant, la mélodie accrocheuse et la voix de LARSSON expressive, doucement irrésistible, prouvant qu’elle sait toujours capter l’attention de ses auditeurs.

Etape obligatoire pour la jeune popstar de 24 ans, quelques ballades mais pas trop : "I Need Love" dont la production plutôt minimaliste permet aux émotions brutes de briller, "What Happens Here" à la mélodie apaisante ainsi que le single passionné "Ruin My Life" aux claviers cinématographiques. Toutes restent malgré tout assez puissantes en se développant dans des crescendos pop assez énergiques pour ne pas nous endormir en moins de deux.

Le morceau "Stick With You" est une déclaration de soutien inconditionnel où l’instrumentation est toute légère à la manière pop doucerette et détendue des années 90, alors que le single "WOW" produit par le DJ américain MARSHMELLO est un hymne à l’amour sans vergogne qui débute par un piano simple mais se mue rapidement en beat percutant avec sa basse profonde et son refrain accrocheur.

LARSSON montre son amour pour les sonorités R&B sur le single à la vibe plus chill "Talk About Love", un featuring avec le rappeur Young THUG. Ca s’écoute, mais sincèrement c’est beaucoup trop mou selon moi, un peu comme le titre "Right Here", peut-être un peu trop classique à mon goût.

Zara nous fait passer de l’électro-pop au R&B, en flirtant aussi avec des influences disco-funk à l’énergie contagieuse à l’instar de morceaux conçus pour être dansants comme "Poster Girl" ou encore "Look What You’ve Done". La chanson titre au rythme pulsant est un des passages les plus fun du projet grâce à son ambiance optimiste et joyeuse tandis que le morceau post-rupture "Look What You’ve Done" exprime un sentiment de force retrouvée sur un son très inspiré des 70s.

Que ce soit sur "FFF" (pour Falling For A Friend), une chanson qui nous fait sortir de la friend zone et sait capturer l’incertitude des sentiments naissants ou sur "Need Someone", les ambiances funky se mêlent toujours à une petite touche de dance, voire de house dans l’univers sonore de la chanteuse, mais heureusement Zara sait modérer le tout dans un ensemble qui fonctionne à chaque fois.

Presque un peu trop polie, la production de Poster Girl est ultra-léchée et de haute qualité mais elle prend parfois un peu le dessus alors que LARSSON a vraiment une voix riche qui semble avoir été un peu oubliée au second plan. Les couches de synthés dominent le show, les lignes de basse funky et les percussions claires sont plutôt stylées, à la fois avec un petit goût rétro et une modernité qui reste solidement ancrée dans la pop contemporaine. Il n’y a pas à dire, c’est catchy mais pour ma part Poster Girl ne grimpe pas au-dessus de la moyenne et me laisse une impression de potentiel inexploité.