C’était le temps des belles pochettes des vinyls, c’était le temps où dans ma province champenoise personne ne connaissait la West Coast, c’était au début des seventies, quand on se cotisait au lycée pour partager les frais de port de chez Wah Wah, je me souviens encore de l’adresse de cet importateur de disques, Rue du Cherche Midi à Paris.

Il est arrivé, avec d’autres, il y avait deux pochettes, l’une était un sac épais avec marqué JA en lettres rouge, l’autre en carton dur avec un poisson à l’air pas très frais, à l'intérieur le disque Grunt (nouveau label du groupe) était très, très souple pas comme ceux pressés en Europe. Un copain en a conclu que c’était une satire de la société de consommation américaine! On apprend plein de choses avec les disques, que le sac en papier épais était la réplique de ceux donnés pour les courses dans les supermarchés américains, qu’il peut servir à d’autres usages énumérés sur le verso, ( je crois que dans le pressage européen le sac avait disparu).

L’Airplane, était le mythe absolu, à l’époque je connaissais un peu Volunteers, After Bathing at Baxter’s, le rock politisé de Kantner, mais avec Bark, je rattrape l’histoire, le disque vient juste de sortir aux States et est encore en import en France. Beaucoup critiqueront Bark, où l’on pressent la cassure du groupe, avec d'une part Jorma et Jack qui marchent déjà au thon chaud avec un blues rock incandescent et Kantner/Slick qui préparent le Starship, dans un style plus west-coast. Papa John Creach, vieux violoniste à l'éternel chapeau promène son archet sur quelques plages et fait le lien entre les deux parties.

Quand on reprend les titres un par un, on s’aperçoit que quasiment tous sont devenus des classiques du JA. "When the Earth Moves Again" superbe avec Grace Slick, suivi du très Hot Tunien "Feel So Good", Jorma chante de sa voix si particulière, très blues finalement, puis encore deux titres plus «Starship», "Crazy Miranda" et "Pretty As You Feel" avec la voix de Grace Slick mise en avant. L’introduction de Wild Turkey où les sons de violon et de guitare s’enchevêtrent est une pure merveille et le son de la guitare de Jorma pousse Papa John et son fiddle dans les aigues. Grand morceau.

"Law Man" avec encore la voix superbe de Grace et la fantastique guitare de Jorma tout en finesse. "Rock and Roll Island" est très représentatif du son de l’Airplane «ancien» avec harmonies vocales, et paroles qu’on se surprend à chanter dès la deuxième écoute. Le superbe "Third Week In Chelsea" deviendra un classique des concerts de Hot Tuna là dans sa forme originale avec Jorma et Jack aux commandes de l'avion, "Never Argue with a German if you’re tired or European Song" est une bizarrerie comme les groupes aiment en parsemer leurs albums Grace Slick y chante en allemand et Nina Hagen semble s’en être inspirée, des années plus tard, dans sa façon (plus outrée!) de chanter.

"Thunk" n’est pas indispensable et fait un peu remplissage; "War movie" reprend les accents de "We Can Be Together" mais avec un message moins subversif.
Moins reconnu que d’autres albums du groupe, Bark se réécoute toutefois avec plaisir, car il est moins daté musicalement que les premiers albums du groupe, et ne dépare pas dans la discographie du groupe.