Cinq ans d'absence. Après trois excellents albums, Amy, nous laissant tomber, a cessé d'abreuver nos oreilles du délicat son de son accent écossais chantant. Pour se ressourcer, sans doute. Pour intégrer et vivre en conscience ce succès qui lui est tombé dessus sans crier gare, certainement. Si "This Is The Life", son tube désormais classique intemporel du folk, a déjà 10 ans, la chanteuse n'en a pas encore 30, mais elle peut déjà s'enorgueillir d'une carrière bien remplie, couronnée de nombreux et mérités succès.

C'est bien de succès dont il est question dans ce nouvel album. "Sous les étoiles", Amy MACDONALD reconnaît qu'elle a atteint les sommets, mais n'a pas envie de sacrifier sa vie pour tenter d'y rester. La chanteuse aborde ce sujet dans de nombreux morceaux de ce quatrième album qui témoigne d'un apaisement et d'une grande maturité. Le timbre de la chanteuse est toujours aussi puissant, le ton employé toujours aussi entraînant, mais la frénésie folk passée a semble-t-il laissé la place à des mélodies plus posées, moins urgentes. Amy introduit dans sa musique des sonorités nouvelles, à l'image de ces ambiances entre folk et gospel qui habitent et transfigurent le titre "Down By The Water". Ceux qui aimaient être pris à la gorge par l'énergie brute de l'artiste ne seront néanmoins pas dépaysés, puisqu'elle propose avec "Dream On" une entame d'album à la fois légère et électrisante. Les mélodies captivantes, grande marque de fabrique de la chanteuse, sont bien entendu au rendez-vous, et l'on se surprend bien vite à fredonner celles de ce titre extrêmement bien senti.

Il y a dans cet opus une sincérité à même de séduire les fans et de convaincre les profanes. "Never Too Late", ballade piano / voix (et agrémentée d'un violoncelle poignant), fait partie de ces titres qui confirment le retour en grande forme d'Amy MACDONALD. Dans tous les cas, et à l'exception peut-être de l'enjoué titre pop-folk "Feed My Fire", prévisible et sans grand intérêt, l'ensemble de l'album se fait porteur de ces ambiances que savent apprécier les amateurs de la musique de la chanteuse écossaise. "Automatic", qui propose quelques velléités électriques, se fait le parangon de cette inspiration sans faille de la part de l'artiste. Dans une veine similaire, "The Contender" se fait vindicatif, même si nous sommes ici loin de la rage contenue des premiers opus. En réalité, cet album se fait globalement moins intense que le précédent. Amy MACDONALD est restée longtemps absente, mais cette absence ne se traduit pas par une énergie décuplée. C'est même sur une note de tendresse que l'album s'achève, puisque "From The Ashes" vient clore les débats avec délicatesse. Ce titre tout en progression offre la conclusion parfaite à un album riche en bons moments même si, reconnaissons-le, Under Stars ne nous prend pas autant aux tripes que ses prédécesseurs, sans que l'on sache vraiment expliquer pourquoi, car tous les éléments qui font la personnalité et le succès d'Amy MACDONALD sont ici présents.

3,5/5