Il y a des disques fantastiques faits par des musiciens somme toute techniquement bancals. Il y a des virtuoses inhumains qui s'associent pour faire des disques chiants. Et parfois, il y a de grands musiciens qui donnent naissance à de grands disques. Intro cliché, j'en conviens, mais attendez le twist : quid de grands musiciens qui donnent naissance à une musique excellente mais qui n'est en aucun cas la leur ? On sait déjà que le mariage contre-nature de musiciens aux influences très diverses peut donner de belles choses (The DOORS, LUNA SEA, SAGA, POLICE), mais pour ce nouvel album de Jon ANDERSON, revenant après une quasi-décennie de silence, ça confine à la science-fiction. Jugez plutôt : si je vous dis Corea, Ponty, Coryell, Cobham, Tower of Power, Anderson (Ian), vous allez penser à beaucoup de choses, mais probablement pas à ce 1000 Hands.

Décrire ce disque est à la fois compliqué et évident. Evident parce qu'à de nombreuses reprises, et en particulier "First Born Leaders", on est en pleine caricature de Jon ANDERSON : la voix haute, la scansion, le phrasé, les paroles, les mélodies, même les arrangements (on dirait "Some are Born"... Some are First Born ?), on voudrait faire une version Nicolas Canteloup de Jon qu'on ne s'y prendrait pas autrement. Compliqué car derrière son côté accessible, c'est à un vrai disque de rock progressif que l'on a affaire, à savoir qu'on apprécie progressivement. Merveilleusement construit, le disque débute dans le soleil et l'alcool léger avant de s'assombrir peu à peu - mais attention, de l'ombre en dégradé, on est chez Jon ANDERSON, l'homme qui a dit trois gros mots dans sa carrière (manque de bol, Wakeman était là pour enregistrer à chaque fois !). Il fait partie des rares albums où l'on débute par quelque chose de bon, pour aboutir à quelque chose de fort.

Une note sur les musiciens et la prod', pour commencer. Les virtuoses donnent de leur personne évidemment, mais à part Chick COREA à la fin de WDMCF (quel solo fabuleux !) et les bassistes qui se la pètent à qui mieux-mieux, les musiciens sont toujours là où il faut, ne débordant jamais. Même le violon aérien de PONTY se met entièrement au service de la compo, sans tirage de couverture. A noter que le mixage en lui-même est fantastique, d'une chaleur incroyable et laissant tressaillir chaque subtilité. Ensuite, les styles : comme d'habitude, Jon fait dans la ballade folk, le psyché, le reggae, la pop musclée et le prog cossu avec un égal bonheur. Les escapades dans des contrées curieuses sont facilitées par une production chatoyante n'hésitant pas à recourir aux samples ni aux arrangements forts : à ce niveau, "Ramalama" est un joli résumé, Jon qui s'autosample, de la techno, du zen, et ce didjeridoo qui vous secoue les intestins.

On note un petit ventre mou avec "I Found Myself", trop sirupeuse, et "Twice..." ravissante et nostalgique mais pas assez explosive. Et encore. Le reste compense largement. Les harmonies d' "Activate", son accélération, sa partie disco, le pont zydeco de "Make Me Happy", le foisonnement de "WDMCF", les reprises du superbe thème principal, tout ça est déjà foutrement bon. Les deux derniers titres achèvent l'auditeur : un "1000 Hands" qui est peut-être le chef d'oeuvre de Jon ANDERSON (prenant, planant, tribal, spatial, uplifting, virtuose, généreux), et l'épilogue qui finit sur une note grave mais sans pathos, et ne manquera pas de vous faire verser la petite larmichette. Très fort, ce con. Très très fort.

Sincèrement, sur le papier, il faisait peur, cet ANDERSON. Bien trop de chefs et aucun indien. Mais le résultat est fascinant. Meilleur que Olias, que Song of Seven, que Toltec, oh, pas de beaucoup, avec juste ce tout petit plus qui rend l'album absolument génial. Alors oui, je vous vois venir : ah, il travaille avec Chick COREA, il est devenu scientologue ; ah, il travaille avec Jonathan CAIN, il est devenu chrétien ; ah, il travaille avec Steve HOWE, il va finir dans YES (Dieu nous préserve d'une religion aussi incongrue), mais le résultat est là : Jon a convié les plus grands instrumentistes pour jouer une musique simple, et c'est CA, le secret. Car bien que très riche et complexe, cet album ne s'éloigne jamais, pas une seconde, de son auditoire. A une époque où brickwall et ProTools règnent en maître, voilà une baffe à la normande qui remet les idées en place. Grand disque, et attente démesurée quand on se rend compte, après 30 écoutes, qu'il y a marqué 'chapitre un'.