Si Klaus SCHULZE a raté le virage des années 80 avec Dig It et surtout Trancefer, Richard WAHNFRIED, quant à lui, l'a au contraire réussi. Bon, c'est vrai qu'il s'agit de la même personne, mais comme le side-project de K.S n'a rien à voir avec ses productions régulières, cette phrase est tout à fait pertinente.

Vraiment, le deuxième opus de WAHNFRIED, répondant au nom de Tonwelle, est un album de haut niveau, certes moins futuriste que Time Actor, mais ayant toujours ce côté en avance sur son temps. Bien qu'Arthur Brown ait brillé de mille feux sur ce premier album, éclipsant un peu tout le monde, il faut reconnaître que l'influence des autres musiciens est cette fois vraiment perceptible ici. Outre Michael Garvens qui se contente de chanter un peu au début de l'album et le batteur Michael Shrieve, on retrouve surtout Manuel GÖTTSCHING, vieil ami de SCHULZE et leader d'ASHRA, qui apporte son jeu de guitare caractéristique, tout comme un certain Karl WAHNFRIED. L'identité de ce dernier est d'ailleurs un vrai mystère, mais parmi les hypothèses, la plus connue – mais pas la plus probable – est qu'il s'agit de...Carlos SANTANA himself. Rien que ça ! Michael Shrieve qui fut son batteur a pu l'inviter sur cet album. Cependant, ni le célébrissime guitariste ni SCHULZE ne l'ont confirmé ou infirmé.

La musique en elle-même est un mélange de sons schulziens, de guitares et de percussions bien menées et modernes, tant et si bien qu'effectivement le rapport avec K.S n'est pas explicite. Encore que ceci ne vaut que pour le fond, car pour la forme, le compositeur revient à la structure d'un morceau long par face, même si pour le coup ils sont relativement 'courts' (notez bien les guillemets).

Le premier titre, "Schwung", n'est certes pas une claque, mais il détonne et fait franchement plaisir. Malgré le chant anecdotique de Garvens, il paraît difficile de ne pas se laisser entraîner par le rythme puissant et rapide des percussions, qu'elles soient électroniques ou acoustiques, qui accompagnent une magnifique guitare acoustique et des claviers qui se chargent de rendre le tout superbement mélancolique et de composer une intro mémorable. Mais le reste est encore meilleur, avec le retrait desdits claviers au profit d'une guitare électrique qui s'emballe, une vraie cavalcade digne des plus grands de la six-cordes. Le pire dans tout ça, c'est que même si ça traîne en longueur, la lassitude ne guette pas, mieux, le morceau passe incroyablement vite malgré ses 17 minutes au compteur. Toutefois, la fin sur un fade-out est vraiment rageante. Pour un tel morceau, ça ne se fait pas, voyons !

L'autre titre, "Druck", n'est pas en reste. Purement instrumental cette fois, il est plus calme, plus méditatif et contemplatif, un peu comme s'il se présentait en jumeau opposé à "Schwung". Certes, les arpèges de guitare développés ça et là ne se fondent pas forcément bien, mais ils ne dérangent pas outre mesure, ils ne suffisent pas à briser l'harmonie musicale créée par les claviers et les percussions qui resplendissent parfaitement. Et là encore, une fois arrivé à l'abominable fade-out qui conclut le morceau, et par la même occasion l'album, la sensation d'avoir affaire à un morceau plus court qu'il n'y paraît revient. C'est d'autant plus étonnant que "Druck" est moins varié.

Tonwelle, grande réussite de Klaus SCHULZE, montre enfin le génie teuton réussir un bon album dès le début des années 80, même si ce n'est pas sous son nom. Et puis, le voir faire une musique aussi riche et variée, ça fait quand même plaisir – non pas que ses autres albums ne le soient pas, mais ils le sont de manière moins accrocheuse – ce qui est sans doute dû à l'apport des autres musiciens. Il se pose donc en indispensable lors de la découverte de l'univers de SCHULZE, assurément.