C'est l'été. Quoi de plus agréable que de prendre un bain de mer ou de piscine, un autre de soleil et de profiter de ces veillées sur la terrasse, quand la nuit rechigne à s'installer ? Quoi de plus optimal que d'accompagner ces moments par une musique qui souligne l'ambiance propre à la détente ? Et tant qu'à faire, si elle nous invite à rêver, à voyager, ma foi...

Autant dire que le nouvel album de FIRST AID KIT arrive à point nommé. On parlait de mer, de détente, et pour une trousse de secours, mieux qu'une Pamela Anderson courant sur la plage, on retrouve nos deux jolies soeurs suédoises, avec une valeur musicale sûre en main. Les grands espaces, le vent qui fouette le visage, l'impression de conduire d'une main et de tenir un roman de Kerouac ouvert de l'autre : vous en serez pour vos frais, comme d'habitude !

Car sur Stay Gold, troisième album complet de cette carrière encore jeune, on retrouve tous les éléments qui font que l'on aime FIRST AID KIT. Certes, à partir de The Lion's Roar, l'empreinte froide de Suède et le caractère artisanal s'étaient faits nettement moins ressentir. Mais c'est dans la nature des groupes d'évoluer, au final rien n'est jamais complètement pareil, y compris pour un effectif aussi modeste...

Pour FIRST AID KIT, on a la même impression que d'ordinaire, et pourtant, quelque chose a changé. Si jusque là, Johanna et Klara Söderberg se suffisaient à elle-même, avec le concours occasionnel d'autres musiciens, l'envie est ici d'étendre le duo à un groupe, pour ne pas dire un véritable orchestre.

Bien aidées par leur producteur Mike Mogis (le même que The Lion's Roar), elles réalisent ici un effort de grand ensemble, leur son est produit plus généreusement. Outre les voix, les guitares acoustiques et autres instruments folk, on rencontre une rythmique et des claviers à plein temps, des cordes, des instruments à vent (flûte, clarinette) saupoudrés à loisir tout au long des dix nouveaux morceaux. Sans oublier ces deux voix, ces harmonies fortes, ô combien envoûtantes...

Avec Stay Gold, FIRST AID KIT réussit le pari d'enrichir son univers tout en rendant l'expérience plus personnelle, côté textes. Les chanteuses ont en effet mis beaucoup d'elles dans ce disque, et la production tend à renforcer le sentiment de profondeur. L'impression de clarté, de luminosité est pourtant la même que sur The Lion's Roar. Mais c'est différent, et le plaisir ne s'en trouve certainement pas amoindri...

Les dix chansons proposent des couleurs très homogènes, et le choix d'une durée restreinte (moins de quarante minutes) joue en faveur de ce choix. Comment ne pas frissonner à l'écoute de "Waitress Song" porté par des cordes nostalgiques, autant qu'à celle de "Master Pretender" où la mélodie du refrain se voit complétée par une jolie partition de hammered dulcimer... Les flûtes et les violons, sur "Fleeting One" et "Silver Lining", apportent même une touche cinématographique.

Les contrastes de "Shattered & Hollow", le tempo country entraînant de "Heaven Knows", les poignantes "Stay Gold" et "A Long Time Ago" (au piano accompagné de cordes, sublime) sont encore des éléments-clé. On pourrait citer chaque chanson, mais c'est inutile. Sachez seulement que ce disque est beau. Vraiment. Comme le précédent. Peut-être au final, son homogénéité fait-elle sa qualité autant que son inconvénient, car après tout, beaucoup de chansons se ressemblent...

Mais ce critère participe lui aussi à ce qui entretient l'amour de l'auditeur pour les peintures musicales riches en couleurs chaudes de FIRST AID KIT. Ce sont les mêmes qui capturent le meilleur de l'Amérique avec l'impression de ces deux soeurs en balade, et qui vous racontent des histoires à vous fendre le coeur, leurs yeux clairs et magnifiques droit dans les vôtres... FIRST AID KIT prend le meilleur de R.E.M. et garde les plus beaux éléments du folk indie. Cela donne Stay Gold.