La guerre (d'égos ?) entre Bryan Ferry et Brian Eno a eu raison de ce dernier qui quitte le vaisseau ROXY MUSIC aussitôt après la sortie de For Your Pleasure. Il se voit remplacé par le claviériste-violoniste Eddie Jobson qui a fait ses premières armes avec CURVED AIR et que l'on retrouvera plus tard aux côtés de Frank ZAPPA, UK, ou encore JETHRO TULL. Pour l'heure, il doit passer après le génie d'Eno, mais quand on le connaît un peu, on sait qu'il est loin d'être un manchot. Je le dis comme ça car Stranded n'est peut-être pas l'album qui le met le plus en valeur. Et pour preuve, ce sont Mackay et Manzanera qui s'occupent de tous les petits détails et 'traitements' dont Eno avait la charge.

Par ailleurs, beaucoup de fans disent que c'est à partir de cet album que ROXY MUSIC perd la folie qui le caractérisait, chose tout à fait vraie. On parle aussi d'album plus 'consensuel', 'romantique'. Attention, ça reste à la sauce du groupe mais, indubitablement, Stranded qui donne beaucoup de place à des tempos lents ne verse pas dans la grande artillerie musicale.
Deux titres se démarquent presque complètement de ce fait : "Mother of Pearl" et "Street Life". Cette dernière ouvre l'album en grande pompe, avec effectivement une séquence très urbaine et des sons dissonnants par-dessus la rythmique. Tout se présente de manière plus linéaire que d'habitude, même dans le chant de Bryan Ferry (en parlant des notes, car il y met toujours de l'expression malgré tout). Seule l'arrivée du synthétiseur au milieu pimente vraiment le tout.
Quant à "Mother of Pearl", c'est aussi un bijou du disque, prenant également des allures plus 'basiquement' pop : après un départ sur les chapeaux de roue où dominent un arrangement vocal et un Manzanera dantesques, la chanson se calme lors des quatre dernières minutes et se montre répétitive mais très agréable.

Pour le reste, on a affaire à des choses un peu plus 'conventionelles', comprendre qu'aucune chanson ne réflète l'idée du bon rock puissant que l'on connaissait déjà. On verse plus dans la pop claire et le romantisme justement. Certes, la plus que poignante "Song For Europe" a ses allures solennelles et son intensité dramatique (Bryan Ferry chantant même en français à la fin), de plus on ne manque pas de remarquer que c'est le seul morceau du disque où le saxo torride de Mackay est véritablement mis en valeur (et pour cause, il est le compositeur de la chanson). Mais si vous prenez un morceau comme "Amazona", ne serait l'envolée plus rapide quasi-finale où Manzanera (qui a co-écrit le morceau) fait hurler sa guitare, il reste assez doux. Le début comporte un riff de guitare très 'sudiste' qui, pour plaisanter un peu, lui donne l'air d'un "Sweet Home Alabama" version ROXY MUSIC, avec l'ingéniosité qu'on lui connaît. Jobson y emploie des sons de claviers évanescents.

"Just Like You" est sans grande prétention, assez BEATLES-like, et l'idée de doubler la voix de Ferry à l'octave inférieur est plutôt excellente. "Serenade" offre les prémices de ce que sera le pop-rock eighties, bien avant l'heure. Bien sûr, l'arrangement reste seventies mais l'on ne peut s'empêcher d'y penser. Le solo de Manzanera est superbe encore une fois, et la chanson se révèle plus passionnante que celle qui la précède. "Psalm" ne comporte que de rares moments échevelés, précisément lorsque Ferry hausse la voix, que Jobson fait résonner son synthé flippant et que Mackay 'traite' son hautbois. Le seul souci est que du fait de sa durée conséquente (huit minutes), on sent qu'il manque un petit effort d'arrangement.
On conclut enfin avec le très beau "Sunset", chanson marquée par le piano, la contrebasse du jazzman Chris Laurence et le hautbois qui ne se se manifeste qu'ici, le tout donnant effectivement l'impression d'un soleil couchant et illuminé.

Il s'agit d'un très bon album, inspiré, sur lequel on trouve peu de choses à redire. Stranded qui fait dignement suite aux premières grandes oeuvres du groupe arrive quand même à nous rassurer sur ce que peut être la musique du groupe après le départ d'Eno, qui approuve d'ailleurs totalement cette suite (leur finest album, dit-il).