La pochette annonce clairement la couleur : Afterburner, sorti en 1985, est la suite directe d'Eliminator, l'album culte de ZZ TOP sorti deux ans plus tôt. La formule magique est-elle toujours la même pour autant ? Oui, clairement oui, Afterburner réemploie toujours les mêmes ficelles cyber boogie, utilise toujours autant la boîte à rythmes et les synthétiseurs, sans pour autant se priver de bons riffs bluesy bien gras et de la voix magique et sexy de Billy Gibbons ...

Mais cette fois, le mélange est-il pour autant réussi ? Eh bien, c'est triste à dire, mais pas totalement : Afterburner sonne par bien des moments comme une amère redite par rapport à Eliminator. Les passages sympas sont pourtant légion sur cet album qui comporte quand même de vrais classiques (le slow légendaire "Rough Boy", "Can't Stop Rockin'", "Planet Of Women" ...) Mais ZZ TOP a visiblement cherché à pousser ses expérimentations cyber boogie un peu trop loin : en témoigne "Velcro Fly", un titre presque totalement synthétique où l'on se demande si c'est bien ZZ TOP qui joue ...

Allez, ne boudons pas notre plaisir ... Malgré ses moments hasardeux, sa forte tendance à la redite par rapport à Eliminator, Afterburner reste un album sympathique, typique des années 1980. Mais après, il est clair que ZZ TOP a fait beaucoup mieux par le passé et fera un peu mieux par la suite.