En 1981, et malgré la bonne tenue de son premier effort solo Blizzard of Ozz sorti un an plus tôt, Ozzy OSBOURNE a chaud aux fesses, coincé entre l’émergence des jeunes loups de la New Wave Of British Heavy Metal et le succès du Heaven & Hell de son ancien groupe BLACK SABBATH (qui s’apprête à accoucher de son encore plus réussi Mob Rules).
Il sent qu’il va devoir sortir une 'masterpiece' s’il veut rester dans la course. Je vous épargne les rocambolesques mouvements de personnel au sein de son groupe, gardons en tête que c’est globalement la même équipe que sur l’opus précédent (sauf le super claviériste Don Airey), mais que c’est une nouvelle équipe qui part en tournée et est créditée sur le disque (ce qui vaudra procédures). Le plus important, malgré le grand talent de Bob Daisley à la basse, et celui de Lee Kerslake à la batterie, est bien évidemment la présence sur le disque du génial Randy Rhoads qui sublime le disque de ses fantastiques riffs, solos, arpèges ou autres rythmiques d’enfer.
Un mot sur la pochette : horrible mais ultime tant elle est Kitsch, elle participe totalement au plaisir d’écoute du disque.

Tout commence très fort avec "Over the Mountain" qui dévoile un riff atypique mais très dynamique, avant que le chant si caractéristique d’Ozzy puis un fantastique solo ne scellent définitivement la réussite de cette entame.
"Fligh High Again", premier single de l’album, puis "You Can’t Kill Rock & Roll" sont d’excellents titres, portés par les riffs de Randy, l’excellent jeu de basse de Bob, le chant d’outre-tombe d’Ozzy et de magnifiques solos.
Il en va de même de la seconde face (du disque vinyle) que l'excellent "Little Dolls" introduit par une batterie martiale. Il se voit ensuite porté par de superbes lignes de basse, avant que le titre évolue vers son refrain très réussi, un superbe pont et un solo plus sobre que de coutume.
Je passe sur "Tonight", seule faute de goût de l’album, ballade aussi incompréhensiblement sirupeuse que celle du disque précédent, et j’attaque les morceaux de bravoure.
Commençons par "Believer" à l'énorme riff de basse, avant que la guitare de Randy vienne tisser des toiles harmoniques fascinantes précédant un formidable riff. La voix d’Ozzy apparaît à son meilleur sur ce superbe écrin, et le titre nous emporte dans des dimensions délicieuses. Le pont est canon et le solo fantastique comme il se doit.
Vient alors "Sato" qui utilise à peu près les mêmes ingrédients. Je suis super fan des arpèges d’intro qui installent une ambiance magnifique, avant que déboule l’énorme riff et le chant une nouvelle fois très inspiré d’Ozzy. Les lignes de basse sont admirables, de même que la batterie, une rythmique de grande classe sur laquelle Randy Rhoads pose ses notes magiques dans un véritable florilège de son immense talent. La fin est également une totale réussite, introduisant à merveille le titre suivant.
Pour clôturer l’album, nous avons droit au titre sublime, celui qui mériterait une chronique à lui seul, l’immense "Diary of a Madman", un de mes préférés tous genres et périodes confondues, tant il comprend tous les ingrédients que j’adore : une intro en arpèges classiques sublime (merci à l’étude N°6 de Léo Brouwer au passage), un riff de la mort, un chant habité et une montée en tension épique tout au long du titre avant un pré-solo puis un solo dantesques. La fin est également monumentale avec la montée des chœurs en direct des enfers dans lesquels s’enfonce notre savant fou (eh oui, la pochette fait pour moi totalement partie de l’immortalité de cette pièce).

Avec ce formidable album, Ozzy OSBOURNE avait vraiment trouvé la formule magique, celle qui devait lui ouvrir toutes les portes. Après la disparition de son prodigieux complice, son mérite ne fut vraiment pas moindre de réussir à repartir de l’avant. En attendant, ne boudons pas notre plaisir d’écouter encore et toujours ce grandiose album.