Evie SANDS, notre petite spécialiste des longues pauses, était sortie de son silence et en plus que belle forme avec Women in Prison en 1998. Pour la retrouver ensuite, il faut de nouveau compter vingt ans, ou presque ! Dix-neuf pour être exact, et puis son nom s'est prêté à celui de Billy VERA, présent tout comme elle sur le label Train Wreck du producteur Chip Taylor, pour un album commun en 2013. Pas de duos (sauf un titre ou deux), juste des chansons de chacun en alternance et même, pour elle, un instant live avec le groupe indé BELLE & SEBASTIAN. Quelque peu décousu donc mais sympathique, malgré les morceaux folk un rien lénifiants de VERA.

Pour le caractère indispensable, c'est bien seule qu'Evie s'exprime le mieux. Quand elle crée son propre label R-Spot, au service de ses futures parutions exclusivement, et quand l'E.P Shine for Me inaugural paraît en 2017, elle a 71 ans. Beaucoup de chanteuses de sa génération n'ont pas tenu aussi bien, ont disparu. Evie non, elle est bien là, avec un sourire désarmant comme son regard et une élégance musicale qui ne l'a jamais quittée. Six titres nouveaux où elle chante, joue de la guitare, écrit/compose et produit tout elle-même, sur cet E.P qui sort au printemps pour le Record Store ('Disquaire') Day précisément. Madame nous fait de sacrées surprises !

En même temps, elle s'en crée à elle-même, comme pour "Rodeo", qui puise dans la nature d'Hawaï telle que vue dans le film The Descendants (2011) avec George Clooney. Chanson encore inspirée à SANDS d'un riff de guitare déniché par son mari Eric Vesper (plutôt batteur, présent d'ailleurs sur presque tous les titres de l'E.P), premier de sa carrière qu'elle ait écrit dans un accordage original (en sol). Comme quoi, il n'est jamais trop tard ! Superbe morceau au picking délicat en acoustique, dédié à la vie et à ses soubresauts (comme ceux d'un buffle) et dont elle convie énergiquement à profiter, malgré tout. Superbe morceau encore, qui prouve qu'en vingt ans, SANDS n'a rien perdu de sa propre superbe, toute en jeunesse à s'y méprendre, vocalement parlant. Incroyable, notre belle dame brune !

Si plusieurs titres gardent un aspect d'abord sentimental, à commencer par "Shine For Me" et "But It Did" (sur les relations amoureuses expérimentées par l'artiste, qu'elle croyait 'les bonnes'), il y a également, comme preuve de continuité créative à travers l'écriture de SANDS ,"Like a Rock". Cette chanson, parmi les plus anciennes du projet (remontant au début des années 2000), s'aventure en terrain intime, plus ou moins ouvertement sexuel, ce qui avec une voix comme celle-ci, n'est pas peu dire en termes de jouissance ! Et de plus, sur un fond blues-rock bien à elle, fort plaisant avec ces claps de fin (gérés par Steve Refling, bassiste qui mixe l'album) et ses guitares multiples.

En dehors de cette parenthèse sexy, Evie continue de briller en toute simplicité, sans marque de vieillesse aucunement audible, sur chaque titre. En piano-voix d'abord puis en rythme de couple et chorale gospel, "Shine For Me" est une merveille saupoudrée de guitare lead nerveuse comme d'autres titres, tandis que sur "But It Did", le shuffle roulant (guitare en bandes inversées cette fois, miam), le glockenspiel etc, ornent à merveille une mélodie délicate. De plus, ces chansons demeurent infiniment bien écrites.

Introduite par un riff remarquable en picking électrique (SANDS possède décidément un toucher délicieux, sur sa guitare de gauchère cordée droitière, Johnny CASH qui la côtoyait l'avait si bien dit !), "Full Dose of Love" possède une fraîcheur road-movie sympathique, avec peut-être le refrain seul pour moindre réussite. "Without You" enfin avait été écrit sur demande par mail d'un artiste hollandais qui composait un album pour une célèbre actrice locale (depuis les BEACH BOYS en 1973, les Californiens ont parfois de drôles de rapports avec le pays batave !), mais Evie l'a finalement gardée pour elle.

À juste titre car elle écrit là une chanson d'amour sans jamais prononcer le mot magique, et cette ballade pop-folk tranquille, à la fois si proche en style et lointaine en temps, de ses bluettes d'il y a cinquante ans, lui sied à merveille. Quelle sensualité, quelle chaleur dans ce son pourtant artisanal, très 'home sweet home' ! Quel plaisir de retrouver Evie, même pour un album raccourci ! Hauts les coeurs car la suite arrive cette fois beaucoup plus rapidement.

Note réelle : 3,5