Propulsée dans les charts grâce à son tube "I’m Like A Bird", Nelly FURTADO s’est depuis faite assez discrète. Son deuxième album Folklore sorti en 2003 reste peu discuté lorsqu’on revient sur sa discographie. Moins médiatisé, Folklore va davantage dans l’introspection, une raison qui explique peut-être pourquoi cet album n’a pas connu le succès commercial de son prédécesseur. Cependant, cette sous-estimation de l’album a aussi contribué à en faire l’un des trésors cachés de la chanteuse.

Les racines de FURTADO prennent de plus en plus de place dans sa musique. Nelly explore les thèmes liés à ses origines, de l’immigration à son identité culturelle. Elle chante en portugais sur quelques titres : ambiance pop et tempo énergique dans "Fresh Off The Boat", en mélangeant joyeusement banjo et tabla dans l’hymne officiel de l’Euro 2004 de football "Força" ou sur la vibe reggae-folk de "Island Of Wonder", un morceau inspiré par son voyage familial dans les Açores et interprété en duo avec le chanteur brésilien Caetano VELOSO. On y retrouve des mélodies et des instruments qui ne sont pas couramment utilisés dans la pop mainstream, par exemple l’accordéon ou encore le cavaquinho dans "One-Trick Pony", qui donnent à sa musique une couleur unique.

Pas vraiment à mon goût, les trois ballades de l’album restent de jolis moments acoustiques ; que ce soit à la guitare dans le très épuré "Saturdays", en se servant de l’orgue sur "Build You Up" ou sur le single "Try", une chanson portée par une mélodie simple mais efficace qui laisse la voix de Nelly exprimer la persévérance avec émotion.

Autre single du disque, "The Grass Is Green" prend un petit virage plus groovy par sa production aérienne en mélangeant des éléments électroniques, des percussions simples et une section de cordes dense. FURTADO nous invite à apprécier la vie telle qu’elle est, sans se comparer sans cesse aux autres. Il y a une très jolie ambiance presque blues sur l’instrumentation raffinée de "Picture Perfect" où la batterie est plus marquée que sur le reste du projet.

Si le style de Folklore a pu dérouter plus d’un fan, l’album présente tout de même des chansons pop plus accessibles, comme le très joli single "Powerless (Say What You Want)" où elle évoque les difficultés qu’elle a rencontrées, confrontée aux attentes stéréotypées de sa maison de disque qui la photoshoppe pour la faire paraître plus blanche. La chanson est à la fois un acte de rébellion et un hommage soulignant l’importance de rester soi-même malgré la pression. Slide guitar, banjo et mandoline, le ton est optimiste et le rythme accrocheur ; on en redemande.

L’énergie reste frénétique avec la guitare et le tambourin du single "Explode", traduisant le sentiment de confusion intérieure associée à la transition vers l’âge adulte. Folklore se termine en beauté par un long titre de six minutes enregistré dans une église. "Childhood Dreams" mêle harpe, orgue et guitare dans une très jolie ballade rêveuse où les cloches sont au rendez-vous.

Les amateurs de pop éclectique sauront apprécier l’utilisation des instruments traditionnels, conférant à chacune des chansons une touche de musique du monde. Méconnu du grand public, Folklore reste un album significatif qui a clairement souffert du peu de soutien du label. Pourtant, l’expérience créée par Nelly FURTADO est riche, originale, authentique. En bref, ce disque mérite amplement d’être (re)découvert et apprécié à sa juste valeur.

Note réelle : 3,5