Deux ans après Ocarina of Time et son succès phénoménal sans précédent, Nintendo lance un nouvel épisode de la saga The Legend of Zelda, le sixième en tout, deuxième à la fois en 3D et pour la console Nintendo 64. À titre personnel, je me rappelle de quelques photos dans un magazine qui montraient la beauté des graphismes, pourtant très similaires à ceux d'Ocarina of Time, mais avec des couleurs plus vives (une cartouche graphique spéciale était nécessaire).

Majora's Mask, sorti à la fin de l'année 2000, est en effet la suite directe du chef-d'oeuvre susmentionné et il y avait fort à parier qu'elle ne l'égalerait que très difficilement, si jamais elle y parvenait ! Reprenant le même gameplay/mode de jeu, l'histoire veut qu'au lieu de la musique, le thème pour le moins original soit celui des masques, avec une problématique quant à l'espace-temps encore plus marquée. Majora's Mask est une suite qui s'installerait dans un monde parallèle à celui d'Hyrule dans Ocarina of Time (on l'entrevoit au début), et qui a pour nom Termina.

Link le protagoniste possède déjà son épée, son bouclier et même son cheval Epona, mais première grande différence, il ne grandit pas, il reste un enfant tout le long, ce qui a pu dérouter pas mal de fans, moi compris. À l'origine, le but est de poursuivre le lutin Skull Kid qui attaque Link au début et qui porte le mystérieux masque de Majora, puis notre héros guerrier se retrouve avec pour charge de sauver le monde de Termina, menacé par la Lune qui doit s'écraser trois jours après qu'il n'y entre, une véritable apocalypse programmée. Le joueur doit respecter un chronomètre permanent et doit faire des retours en arrière, au premier jour, de façon systématique, s'il souhaite progresser.

Contrairement à Ocarina of Time où Link partait d'éléments naturels pour aller vers la ville, ici il fait l'inverse. Nous sommes d'emblée pris dans les charmes de Bourg-Clocher, la grande ville centrale de Termina, avant de progresser dans les domaines alentours. La musique y est avenante, on retrouve cette sorte d'innocence mêlée à des sons médiévaux et exotiques, jouée par des troubadours électroniques. Cependant, quelque chose frappe : les personnages, tous ou presque repris d'Ocarina of Time où ils avaient un rôle plus ou (beaucoup) moins important.

Termina est un monde parallèle à Hyrule, de là naît ensuite tout un chapelet de théories qui accompagnera chaque sortie d'un Legend of Zelda concernant la place des épisodes dans une histoire continue et montée de façon intelligente. Une histoire, voire plusieurs, puisqu'on parle de mondes parallèles ! Pour l'heure, en dehors de Bourg-Clocher, on retrouve le célèbre thème musical de la série qui avait été abandonné pour Ocarina of Time et que l'on entend en parcourant la grande plaine Termina. Elle fait le lien entre les différents espaces, comme celle d'Hyrule.

Impossible de demander à monsieur Kōji KONDŌ de répéter les prouesses créatives du volet précédent en termes de bande originale, surtout lorsque l'on sait que la musique n'est pas une clef de voûte du scénario cette fois-ci. De plus, et comme pour les personnages, il faut se tenir à l'idée de "monde miroir" et beaucoup de mélodies sont copiées-collées, comme par exemple l'ouverture d'un coffre important, la découverte d'un objet (même l'équipement du Link d'Ocarina of Time est réemployé en grande partie) ou la résolution d'une énigme.

Le leitmotiv des quatre mondes soumis à une malédiction et qu'il faut libérer reste une excellente idée, entre le marais visqueux et empoisonné, la haute montagne lourdement enneigée, la grande baie aux eaux troubles ainsi que le canyon infesté d'âmes maudites. Là encore, de même que la vallée Gerudo (les femmes exaltées et indépendantes sont devenues des pirates !), c'est le dernier monde désertique qui remporte la palme pour son effort de conception, du cimetière jusqu'à la Forteresse de Pierre, inspirée des civilisations précolombiennes. La bande sonore emploie une mélodie dissonante jouée au synthétiseur, déclinée selon le décor. Grâce aux personnages rencontrés à travers ces niveaux, des mélodies courtes à apprendre avec l'ocarina qui débloquent les "temples" évoquent celles d'Ocarina of Time avec plus ou moins de bonheur.

Il y a en effet, du côté des thèmes courts, une sensation de facilité qui réduit l'impact émotionnel de la partition générale, que ce soit le "Chant de l'Envol" pour se téléporter à la ville Bourg-Clocher ou d'un monde à l'autre (même le "Chant du Soleil" d'Ocarina of Time était moins basique), ou alors tout simplement le réemploi des "Chant du Temps", "Chant des Tempêtes" et "Chant d'Epona", sans variation aucune. C'est pour suivre les besoins du scénario et l'idée d'un monde parallèle, bien sûr, mais c'est ce qui fait également qu'en dépit de toutes ses beautés et qualités, Majora's Mask n'atteint pas le niveau de son prédécesseur.

Certains déplorent le manque de temples/donjons et boss/créatures maîtresses à battre, il y en a cinq en tout, la moitié d'Ocarina of Time. Zelda est presque totalement absente... Ce ne sont pas la quête des masques, ni le final étonnant sur la Lune et pourtant bien trouvé qui comblent ces manques. Ne boudons pas notre plaisir, car ce Legend of Zelda reste un cru magnifique, avec des quêtes secondaires passionnantes (le fameux Masque des Amoureux), une plongée dans un univers plus sombre (le chronomètre, la malédiction qui pèse) derrière les couleurs vives, et la possibilité pour Link de se transformer en Mojo (créature des marais), en Goron (habitant des montagnes) ou en Zora (homme-poisson), tout comme son ocarina peut devenir une trompette, des percussions ou une guitare !