Alan Parsons a acquis une certaine notoriété comme ingénieur du son grâce à sa participation au fameux Abbey Road des BEATLES et au non moins célèbre Dark Side of The Moon de PINK FLOYD. Il décide donc de se lancer dans une folle aventure avec son ami Eric Woolfson, en créant le ALAN PARSONS PROJECT.
Tales of Mystery and Imagination, première œuvre magistrale rendant hommage au génie d’Edgar Allan Poe, doit sa naissance à Eric Woolfson qui en est le concepteur original. L’album réunit une ribambelle de chanteurs et de musiciens d’origines hétéroclites. Les deux compères ont conçu une œuvre de génie qui frappe d’emblée par la qualité de ses arrangements et de ses compositions. Une ambiance musicale visionnaire et juste. Ils ont eu la capacité de redonner vie à la quintessence de l’art funèbre et fantastique du romancier et poète américain du XIXème siècle.
Tous les poèmes et contes ainsi revus comme "La Chute de la Maison Usher", "Le Corbeau", "Le Système du Docteur Goudron et du Professeur Plume" ou bien encore "Le Cœur Révélateur", donnent un album concept qui rend justice à ces histoires exceptionnelles, dont la plupart furent traduites par Charles Baudelaire.

Musicalement parlant, cet album est mélodique et varié, Parsons et Woolfson montrant une nette attirance pour les tempos lents, voire moyens. Cet opus ne fait état finalement que d’un seul morceau rock ("The Tell-tale Heart") sublimé par la voix frénétique d’Arthur Brown. "Pavane" est un instrumental de qualité, où l’on découvre des sonorités que Parsons utilisera très souvent pour interpréter ses mélodies. L’auditeur aux aguets décèle certainement quelques relents dispersés du FLOYD ou bien encore de Mike OLDFIELD, mais, globalement, la réalisation reste personnelle. Certains titres auraient très bien pu faire partie de l’album I Robot, tellement ces deux albums sont en corrélation. La majorité des pistes musicales se distinguent d’ailleurs par l’intégration d’astuces qui les rendent originales, telles les chœurs magiques de "To One In Paradise", l’utilisation judicieuse d’un Vocoder qui transforme la voix d’Alan Parsons dans "The Raven", ou bien encore la section de cuivres qui embellit délicatement les harmonies de "The Cask of Amontillado".
Vient ensuite une étonnante approche de l’univers de Poe avec l’instrumental "The Fall of The House of Usher" et son ambiance très 'grand écran'. Son soliloque en prologue*, son prélude interprété magistralement par l'orchestre que dirige Andrew Powell, son orgue gothique, ses bruitages, ainsi que ses sections enchevêtrées, font de ce premier album d’ALAN PARSONS PROJECT une indubitable réussite qui s’écoute en une seule fois, avec autant de plaisir que le fameux Dark Side of the Moon des FLOYD.

Indispensable à plus d’un titre, il fait partie sans nul doute des albums essentiels de la discographie de la paire Woolfson/Parsons.

* Ce soliloque assumé par la voix théâtrale de l'immense Orson Welles a été ajouté au mixage d'origine lors de la réédition de l'album en 1987, une partie des pistes ayant été pour l'occasion ré-enregistrées. Cette nouvelle version du disque est tout aussi réussie que l'originale, les modifications restant mineures quoique bénéfiques.