Sans blague, à quoi s'attendre en 2024 d'un énième album (le 24ème) de SAXON, vétéran émérite de la fameuse New Wave Of British Heavy Metal qui nous donna notamment IRON MAIDEN et DEF LEPPARD ? Pour ma part, si les premiers albums du groupe contenaient leur lot de chefs-d'œuvre, j'avais lâché l'affaire depuis bien longtemps et m'apprêtais à découvrir ce nouvel opus avec un enthousiasme proche de celui précédant, par exemple, l'écoute du dernier METALLICA.
Mais bon, ma conscience de chroniqueur m'a poussé à m'intéresser à l'œuvre, classiquement mais joliment précédée d'une pochette illustrant la grande bataille entre les forces du bien et du mal relatée dans le titre éponyme, tout un programme !

Oui, mais cette fois la surprise a été bonne : si le groupe ne comprend comme membre originel que l'inusable Biff Byford, il ressuscite brillamment l'esprit et le son originel, son côté heavy mais aussi son sens aiguisé de la mélodie, en nous offrant 10 titres d'une efficacité et d'une classe imparables. Biff chante mieux que jamais, envoyant des refrains incroyables, et les parties instrumentales font systématiquement mouche, du coup on se retrouve avec un excellent disque de Heavy Metal à l'ancienne parfaitement inspiré et pétri de classe.

Comment résister à "The Prophecy", l'introduction épique de l'album, et à l'imparable "Hell, Fire And Damnation" qui place l'album sur d'excellents rails ?
Et le meilleur reste à venir, avec un "Madame Gullotine" plus calme et mélodieux mais doté d'un refrain proprement excellent. Et les excellents titres pleuvent : "There's Something In Roswell" qui nous fait entendre le décollage de la soucoupe volante en intro, "Kubla Kahn And The Merchant Of Venice" titre rapide avec un super break à la JUDAS et un refrain canon, "1066", doté d'un excellent refrain signature et d'une superbe partie de guitares harmonisées à la MAIDEN et "Witches Of Salem". Le reste est un tantinet moins réussi, mais également d'un excellent niveau.

Ce disque est finalement une excellente surprise que je n'attendais plus, et j'avoue passer un excellent moment à son écoute, raison pour laquelle mon 3,5 objectif vire au 4.