Il y a tant à dire sur cet album ! Pete Townshend lui-même le considère comme 'Ray's masterwork', et n'hésite pas à le qualifier de "Sgt Pepper". Bienvenue en un monde de nostalgie et de fantasmagorie. Bienvenue au Village Green, la perfection pop, au même titre que Pet Sounds des BEACH BOYS, Odessey & Oracle des ZOMBIES, Sgt Pepper des BEATLES, etc.

Ray Davies était conscient à l'époque d'avoir écrit quelque chose de grand, d'immense, quelque chose qui resterait encore 50 ans après, mais le succès ne fut pas au rendez-vous. Davies qualifia cet album de 'most successful failure of all time', soit l'album le plus sous-estimé de tous les temps. Pourquoi ? L'album était en total contre-pied avec son époque. Une époque où la musique sentait bon le LSD, où les cheveux poussaient d'autant plus que les moeurs évoluaient vers une forme de liberté nouvelle, où la jeunesse voulait changer le monde. Et au lieu de s'inscrire dans son époque avec des textes en adéquation avec le mouvement hippie, les KINKS choisissent d'orienter totalement leur album vers ce qu'on appellerait 'le bon vieux temps' : la virginité des jeunes filles, les trains à vapeur, la confiture de fraises. De plus, The Village Green Preservation est sorti au mauvais moment. En effet, le même mois sortaient Beggars Banquet des STONES, Electric Ladyland de HENDRIX et l'Album Blanc des BEATLES. Bref, l'album fut un échec commercial monumental.

Ce qui a fait la renommée de cet album est aussi qu'on ne peut pas sonner plus anglais. Les raisons de ce son unique datent en fait de 1965, année où les KINKS furent bannis des USA en raison d'une tournée totalement désastreuse (bagarres entre les frères Davies sur scène, destructions en tous genres...). De ce fait, les KINKS ne firent pas partie de la British Invasion et gardèrent ce son si typique à la pop anglaise, dénué de toute inspiration américaine. Davies voulait faire quelque chose de singulièrement différent, quelque chose d'anti-commercial. Il en résulte la création d'un univers, fait d'anecdotes et de personnages évoluant dans ce qui serait une Angleterre imaginaire, qui n'aurait existé que dans la tête de Ray. L'album tend justement à se rapprocher du concept-album car les chansons sont toutes en rapport avec cette nostalgie.

Musicalement, l'album est très calme, posé, jouant dans le registre pop sans prise de tête. La musique peut paraître simple à la première écoute, mais finalement s'avère très riche en arrangements, grâce à la magie du mellotron. Deux titres sont néanmoins plus durs que les autres. On trouve le blues très roots de "Last of The Steam Power Trains" qui commence lentement et finit à la vitesse d'un train lancé à pleine vapeur, et également "Wicked Annabella", sur un riff du cadet Dave qui finit d'une manière plaintive et langoureuse.

La réédition de 2004 contient 3 disques, dont un rempli de singles ne figurant pas sur l'album, mais valant le détour pour leur excellence. Les KINKS auraient véritablement pu faire un album de ces singles sortis discrètement à l'époque, voire jamais publiés. On trouve également quelques versions en live à la BBC, peut différentes de l'album car déjà jouées quasiment en live.

En conclusion, The Village Green Preservation Society est carrément ce qu'on peut appeler un album culte, voire mythique, au même titre que le premier album du VELVET UNDERGROUND avec lequel il partage plusieurs points communs. Cet album des KINKS, malgré son échec commercial, demeure aujourd'hui un chef-d'oeuvre pop intemporel. Des mélodies imparables, des arrangements proches de la perfection, des tubes comme s'il en pleuvait, un sens de l'écriture chez Ray excellent. A acheter et à écouter en boucle. Clairement un sans-faute de la part de la bande des frères Davies.