C’est fini l’entre-deux, le passage vers l’âge adulte a définitivement été négocié par Britney SPEARS et elle le montre, elle est In The Zone. C'est aussi le titre de son quatrième album sorti en 2003. La chanteuse de vingt-deux ans vient de traverser une période tumultueuse, elle est l’artiste la plus scrutée au monde, que ce soit par les fans ou les médias. Puisque l’attention est là et que Brit-Brit désire exprimer sa part de sensualité d’une manière plus mature, c’est du pain béni pour son label qui va pouvoir vendre le cul de la pop star encore plus facilement. On retient évidemment la prestation de "Like A Virgin" chantée avec MADONNA, son idole, et Christina AGUILERA, son ex-amie Disney et désormais rivale aux Video Music Awards de MTV où les trois chanteuses se roulent des pelles sous le regard attentif de Justin TIMBERLAKE.

Ca y est, Britney est grande, mais quid de In The Zone ? Le plus grand teasing avant la sortie du disque, c’est surtout le premier titre et single de la livraison, "Me Against The Music", une collaboration explosive (que dis-je, historique !) avec MADONNA. La reine de la pop valide sa descendance, que demander de plus ?

Et bien, un tube carrément interplanétaire, pourquoi pas ? Cette fois, Britney est assez grande pour faire péter le son jusqu’au fin fond de l’espace, ce n’est plus de la science-fiction ! Incontournable de la pop et succès instantané, impossible d’oublier le hit "Toxic" salué pour son mélange irrésistible de mélodie pop, de beat électro ainsi que pour son clip où Brit-Brit joue les agents secrets sexy.

Ce quatrième opus voit donc Britney aborder des thèmes plus adultes et provocateurs, marquant une rupture inévitable avec l’image innocente cultivée en début de carrière. Elle explore donc ouvertement la sexualité (les ballades aériennes "Touch Of My Hand" et "Breathe On Me", "Showdown" plus expérimentale) ainsi qu’une indépendance nouvellement trouvée ("Early Mornin’" écrite et produite par MOBY et "Brave New Girl").

Pour le reste, on sent que l’influence du dernier album subsiste puisque Britney fait tendre sa pop autrefois doucerette vers des boom boom hip-hop et de grooves plus R&B comme sur l’énergique "Outrageous", "The Answer" ou l’ostentatoire "(I Got That) Boom Boom" en duo avec les Ying YANG TWINS. On note aussi "The Hook Up" sur lequel Britney tente de pimenter son album grâce à une fusion pop-dancehall qui ma foi lui convient assez bien. Cet album est, pour une fois, assez pauvre en chialantes, quel bonheur ! Par contre, Britney met le paquet, aussi bien sur l’atmosphérique "Shadow" que sur le single piano-voix "Everytime", c’est terriblement mauvais.

En soi, on est sur un ensemble plutôt moyen, même si Brit-Brit s’en sort grâce à "Toxic" qui fait sensation et grâce au fait qu’elle règne sur les charts. Mais quand on est In The Zone, au sommet, tout le monde sait comment ça se termine. Britney est grande, elle explore non seulement les genres musicaux, mais aussi les challenges de la vie. Si on ne retient pas une flopée de titres de cet album (ni moins bien, ni mieux que ses trois albums précédents, on reste sur la qualité à laquelle SPEARS nous a habitués), cette période a cependant marqué la pop culture de l’époque, le monde entier, spectateurs silencieux au premier rang de la descente aux enfers d’une popstar incontournable.