Fondé en 1987, le groupe 'On a Friday' se rebaptise RADIOHEAD en s’inspirant du titre du même nom de TALKING HEADS. 2 démos et un E.P ("Drill", aujourd’hui introuvable) plus tard, le groupe signe avec Emi et sort son premier album en 1993 : Pablo Honey.

Formation originaire d’Oxford, RADIOHEAD se cantonne dans un premier temps à l'héritage des années 80 sans l'aspect New Wave. On retrouve ainsi de nombreuses influences de U2 et de REM sur ce premier album où le groupe n’a pas encore tout à fait défini son propre style, naviguant de balades rock acoustique relativement faciles ("Thinking About You") en un punk-rock relevé ("How Do You ?").

L’album est donc composé de titres hétérogènes mais dont la plupart rappellent trop facilement les influences du groupe. Ainsi "You" et "Lugee" font directement penser à du REM, alors que des titres comme "Stop Whispering" évoquent un peu trop U2 (Thom Yorke ayant une voix très proche de celle du mythique Bono). Je ne peux également m’empêcher de mentionner "Blow out" qui, malgré ses airs grunge, rappelle énormément DIRE STRAITS.

Malgré cet aspect un peu trop copié/collé, RADIOHEAD s’en tire avec les honneurs, quelques titres parvenant à réunir de nombreux éléments de toutes ses influences et à en ressortir grandis grâce à une petite touche personnelle. Le single "Creep" qui fut un succès mondial à l’époque (et grâce auquel ils se sont fait connaître) constitue d’ailleurs un point de départ au style de RADIOHEAD et ce que l’on pourra appeler plus tard l’Emo rock. Ainsi, tout comme le fit la musique romantique au XIXème siècle, le rock est là pour vous faire ressentir des émotions, et la voix torturée de Thom Yorke sur les accrocs saturés du guitariste Johnny Greenwood pose les premiers jalons de ce nouveau courant de la plus belle des manières.

D’autres titres comme "Anyone Can Play Guitar", "Ripcord" ainsi que le très lancinant "Prove Yourself" parviennent également à réitérer la magie, dans une moindre mesure, l’envolée lyrique cruciale de "Creep" étant malheureusement absente ici.

Loin d’être un chef-d’œuvre, Pablo Honey constitue un point de départ plutôt réussi du groupe qui ne mettra pas longtemps à trouver ses marques. L’album manque de personnalité certes, mais no de pêche, et celui-ci se laisse facilement écouter, contrairement à beaucoup d’albums des influences précitées (War et Brothers In Arms ne peuvent pas se vanter d’être aussi homogènes en qualité). Si vous aimez ce qu'ils ont proposé par la suite, il n’y aucune raison pour que vous dénigriez ce premier album certes classique, mais ô combien efficace.