ASIA est-il un groupe suffisamment culte pour nécessiter quasiment une à deux publications live tous les deux/trois ans depuis 2007 ? J’en doute quand même très fortement. Certes, les amateurs du supergroupe progressif britannique ont été ravis de la réunion du line-up original d’ASIA en 2007 pour l’anniversaire de ses 25 ans. Le live Fantasia, enregistré à Tokyo en mars 2007, témoignait de façon un peu bancale mais avec suffisamment de conviction de la densité scénique du répertoire des premières années d’ASIA, qui plus est interprété par ses 4 membres d’origine.

Par ailleurs, entre temps, le line-up original d’ASIA est retourné en studio, pour la première fois depuis 1983, et nous a pondu le... calamiteux album Phoenix en 2008. Un album dont on attendait beaucoup, trop en tout cas, et qui a déçu quasiment tout le monde. Alors certes, cet album comportait quelques moments bien sympas, mais rien de véritablement fantastique et surtout pas mal de remplissage assez insupportable en définitive. Heureusement, les membres d’ASIA s’en sont rendu compte assez vite et n’ont pas recommencé la même erreur sur leurs deux albums suivants, Omega (2010) et XXX (2012), qui ont largement compensé le désastre Phoenix.

Mais quel besoin cependant de nous ressortir un nouveau live à peine trois ans après Fantasia ? Qui plus est, constitué quasiment des mêmes titres ?!! Car lorsqu’on regarde la tracklist de ce Spirit Of The Night, enregistré à Cambridge en 2009, c'est à se taper la tête contre les murs : aucune originalité, aucune prise de risque, et encore moins de contenu neuf qui plus est... Enfin presque, mais nous y reviendrons. Comment expliquer ce genre de sortie ? Tout d'abord, je re-évoquerais ici l'aspect un peu chaotique de la reformation du line-up d'origine en 2006-2007, qui a eu pour conséquence directe l'apparition de deux line-ups d'ASIA parallèles : le line-up "Original ASIA" composé des 4 membres d'origine, et "ASIA Featuring John Payne", emmené par l'ancien chanteur John Payne. Même si ASIA Featuring John Payne ne s'est pas montré très productif depuis sa fondation, on peut comprendre quand même que Geoff Downes ai souhaité prouver la légitimité de son groupe en publiant un nombre conséquent de nouvelles publications, quelqu'en fussent les conséquences pour la qualité...

Mais la sortie de Phoenix en 2008 et le retour du line-up classique d’ASIA ont quand même fait suffisamment de bruit dans le petit monde du "classic rock" pour justifier une tournée mondiale en 2008-2009... Mais est-ce que cela justifiait pour autant un nouveau live, qui plus est dans un packaging CD+DVD assez lourd ?! J’en doute assez fortement, quand même. Car la set list d’ASIA, comme je l'évoquais plus haut, n’a quasiment pas bougé depuis la réunion de 2006. Le groupe nous déroule toujours une grosse majorité de titres issus des deux premiers albums de 1982 et 1983, quelques reprises de titres issus des autres groupes auxquels ont participé nos quatre zozos (ici, nous aurons donc droit à un titre de KING CRIMSON, et je vous laisse deviner lequel), sans oublier évidemment quelques extraits du nouvel album de 2008. Rien de bien nouveau sous le soleil.

Soyons honnête, Spirit Of The Night n’est pas un mauvais live, dans le fond. Mais son mixage assez foutraque et sa tracklist plutôt maigrichonne ne justifient en aucune raison son achat. Préférez lui amplement le live Resonance de 2012, beaucoup plus complet et largement mieux mixé...