Cette chronique est un peu particulière car elle emploie la formule 2 en 1. Ce Live 2009 a été publié en deux parties, sans doute pour des raisons économiques, ce qui serait justifié par le digipack bon marché des disques, une pochette sans cellule en plastique ni dents. Qu'importe, l'habit ne fait pas le moine comme on dit, et cet enregistrement est bien décidé à prouver qu'il est LE live de MOSTLY AUTUMN que l'on attendait depuis... ses débuts. Treize ans après, il était temps !

Pour commencer, visez-moi un peu ce groupe : Josh, Findlay, Jennings, Sparnenn, Helder, Davison, Smith, Griffiths. Que d'excellents musicien(ne)s ! Gavin John Griffiths est le seul petit nouveau, bien connu pour ses participations aux albums et tournées de KARNATAKA, de FISH ainsi que, plus récemment, de Panic Room. Il a donc beaucoup côtoyé Anne-Marie Helder. On peut affirmer qu'il est LE batteur dont avait besoin MOSTLY AUTUMN, sa précision et ses breaks pertinents apportant une saveur à la musique du groupe qui faisait défaut à ce dernier. Du reste, outre les considérations habituelles que l'on peut porter à chacun de ces membres plus ou moins habituels (Jennings et Davison font leur grand retour), il convient de profiter de ce Live 2009 en le considérant comme l'adieu d'Heather Findlay, la belle étant officiellement partie avec ses valises cette même année.
Lorsqu'on écoute ce live qui, contrairement aux anciens de la période Classic Rock, est dénué de défauts et bien plus consistant (en quantité comme en qualité) que le Storms Over London Town, on peut sans nul problème parler de sommet. Si ce live est celui qu'on attendait, il ne le doit qu'à ses atouts innombrables, de la composition à la très bonne forme du groupe lui-même, de la chanson la plus tubesque ("Pocket Watch") aux plus épiques ("Carpe Diem", "The Spirit of Autumn Past", "Heroes Never Die") en passant par le bon rock des familles ("Never the Rainbow") ou une légèreté bienvenue ("Flowers For Guns"). MOSTLY AUTUMN a soigneusement choisi sa setlist, piochant allègrement dans chacun de ses albums. S'il est évident que tous les classiques ne pouvaient y être intégrés, on ne peut que remercier le groupe pour ces beaux cadeaux, ainsi que pour avoir inclus quelques belles surprises, à commencer par "Nowhere to Hide".
Bien que le live ne soit pas parfait, il se défend si bien, ne serait-ce que techniquement parlant, comparé à bon nombre de ses disques concerts passés, que ce voyage de deux heures dans le monde du space rock - à tendance un peu 'grasse' quand même - est délectable de bout en bout. Les parties ne sont pas distinctes, le groupe mêle les chansons plus ou moins courtes (sachant que la plupart du CD 1 durent six minutes) et les plus épiques, sans le souci de briser la magie à un moment ou à un autre, la setlist étant articulée comme il le faut. Par exemple, après le doux "Above the Blue", le groupe arrive à enchaîner avec un morceau rock qui ne fait pas dans la graisseur, mais conserve, en plus de la magie liée à sa composition, celle d'être le premier morceau que l'on a connu de MOSTLY AUTUMN.
Un groupe en excellente forme, une technique presque parfaite (parfois la voix, un tout p'tit peu...), une setlist difficilement reprochable et bien articulée, que demander de plus ? Des surprises, des surprises ! Hé bien des surprises, on en a. Outre le fameux "Nowhere to Hide", on est heureux de retrouver le feu glaçant de "Winter Mountain", le puissant "Half the Mountain" et... "Never the Rainbow" ! Je m'explique : cette chanson, ils nous la servent sur tous les live. C'est qu'elle dépote bien en concert. Mais là, on est particulièrement heureux de la retrouver, tout simplement parce que c'est la meilleure version. Il y a évidemment cette énergie, mais aussi le fameux pont où la musique baisse, puis où Bryan pousse sa chérie Olivia à chanter ce qu'il fait à la guitare, des notes graves aux aiguës (quelle voix !), avant que la musique ne reparte en crescendo. Tout bonnement excellent. Et le classique parmi les classiques, "Heroes Never Die" clôture le tout de façon magistrale.

On a à l'écoute de Live 2009 l'impression que, si le MOSTLY AUTUMN des derniers albums a un peu baissé en qualité, en concert, et cela aura pris du temps, c'est devenu l'inverse : Le son est suffisamment propre; Josh et Jennings envoient les soli au bon moment; le travail d'Anne-Marie Helder est enfin révélé à sa juste valeur, autant de détails positifs que l'on pourrait ajouter aux susmentionnés. De toute la période avec Heather Findlay, s'il n'y a qu'un live à se procurer, c'est celui-là.