MADONNA, l’éternel retour. Depuis 2005, en dehors de ses grandioses tournées toujours aussi lucratives, la reine de la pop accumule les déconvenues. Après deux albums rejetés par le public et la critique, la Madonne, persévérante, offre Rebel Heart, un opus accouché dans la douleur. Effectivement, quelques mois avant sa parution, l’intégralité de l’album avait déjà fuité sur la toile, enlevant ainsi tout effet de surprise. Un album mort-né en somme. Ce qui n’empêche pas ce treizième disque d’être largement meilleur que ses deux prédécesseurs, bien que l’on en retire globalement les mêmes défauts.

Le principal problème du disque, comme le précédent, réside dans sa production : la voix de MADONNA, trop trafiquée, se trouve noyée dans une production trop brutale et dans certains cas inécoutable. C’est particulièrement flagrant sur un titre comme "Iconic", qui a tout d’un tube, mais qui, mal-produit, devient assez désagréable à l’écoute. L’autre problème de Rebel Heartconcerne sa durée : 19 titres dans sa version complète, c’est beaucoup trop pour un album pop, d’autant que le concept du disque est trop léger pour combler l'espace. Par conséquent, MADONNA offre beaucoup de ballades, pour la plupart anecdotiques. Dommage, car si le mauvais est bien sûr au rendez-vous, il y a aussi du bon, voire du très bon. Oui, MADONNA est encore capable de bonnes choses.
Parmi les réussites, figure le premier single "Living For Love". Si la voix de la chanteuse est un peu étouffée par l’instrumentation lourde, le titre a tout d’un tube. Et la montée gospel ne peut que rappeler "Like a Prayer", comme un hommage à la MADONNA des années 80. Le deuxième single, le sensible "Ghostdown" est lui aussi très bon, avec un texte fort et une MADONNA qui maîtrise parfaitement sa voix. Toujours en début de disque, "Devil Pray" a ce petit quelque chose en plus. Il pourrait très probablement être l’un des prochains singles. "Joan of Arc", l’une des nombreuses ballades de l’album, tire son épingle du jeu grâce à une très belle mélodie et une montée en puissance assez sympathique lors du refrain. Simple mais efficace.

Contrairement à MDNA, la chanteuse choisissant de s’éloigner du registre électro s’engouffre dans une musique très urbaine, tendance actuelle aux Etats-Unis. Et ça, pour le meilleur comme pour le pire. Dans le pire, on a clairement les trois pistes difficiles à écouter qui s’enchaînent au début du disque. "Unapologetic Bitch" et "Illuminati" sont particulièrement infâmes, sans vraie mélodie et trop semblables à ce que l’on peut écouter en ce moment chez des artistes rap lambda. En featuring avec Nicki Minaj, "Bitch I’m Madonna" est complètement ridicule, la faute à une mélodie désagréable et aux voix trafiquées des deux chanteuses. Mais le morceau peut néanmoins passer à merveille avec trois grammes en boîte de nuit, car incroyablement addictif.
"Hold Tight" et "Holy Water" relèvent le niveau, ce sont de bonnes chansons urbaines, avec des beats assez fracassants dans le genre. Plus loin dans le disque, "Best Night" est assez moyenne, tandis que le duo avec le rappeur Nas "Veni Vidi Vici" apporte quelque chose en plus, parfaitement dans la mouvance actuelle. Cette fois, la production est très efficace et le beat monstrueux face à un refrain plus doux. Le passage rap est aussi très réussi. Enfin, "S.E.X" fait davantage office de rejet de la période Erotica. Mais l’on ne s’en plaindra finalement pas. C’est sexuel, assez glauque, bien que sans surprises quand on connaît la discographie de MADONNA, déjà bien chargée en provocations, plus ou moins gratuites.

Après ce petit état des lieux, il reste quelques titres sympathiques. "HeartBreak City" est une petite ballade touchante, mais qui n’apporte rien de spécial, comme la plus acoustique "Body Shop". Des pistes sans grande envergure. "Inside Out", résolument pop, me plaît beaucoup dans sa rythmique, alors que "Messiah" est une grande ballade dans la plus pure tradition, bien qu’elle ne me touche pas le moins du monde. C’est le très pop "Rebel Heart" qui se charge de refermer ce trop long album. C’est sympa, pop et lumineux. On n'en attend pas plus, même si MADONNA aurait pu s'investir beaucoup plus pour le titre portant le nom de son album. Conclusion sympa, sans plus.

MADONNA offre son meilleur album depuis 2005. La reine de la pop, plus sincère dans sa démarche artistique, offre, malgré des longueurs pas toujours très digestes, un projet assez solide. Amputé de ses morceaux les plus faibles, ce treizième aurait pu être bien meilleur, dommage. Mais l'effort mérite d'être salué. Ce n'est clairement plus la grande époque du début des années 2000, mais MADONNA remonte légèrement la pente après des années difficiles. Malgré tout, il manque des titres vraiment forts, aucune chanson ne semble pouvoir devenir un futur classique pop, et ça c'est bien regrettable.