Le laborieux exercice du double/concept album. IQ n'est pas épargné, mais il s'en sort bien, avec deux cas de figure : ceux qui adorent, considèrent que c'est un essentiel du courant appelé usuellement "néo-progressif", et ceux qui apprécient mais en le trouvant trop long, chargé, et préférant des disques comme Ever ou le futur The Seventh House.

La longueur d'un disque n'est pas en cause quand un groupe/artiste fait preuve d'une inspiration exceptionnelle tout le long (impression subjective, comme tant d'autres !) comme GENESIS pour The Lamb Lies Down on Broadway. Ce n'est pas le cas d'IQ avec Subterranea, mais on apprécie néanmoins cette qualité du groupe à rester lui-même sans jamais trop s'éloigner, y compris d'un point de vue qualité.

Et puis, on adore cette facilité à créer des ambiances merveilleuses, en particulier sur le CD 2 avec "Somewhere in Time" (début aux 12 cordes et synthés féériques puis envolée rock), "Speak My Name", "Sleepless Incidental" ou encore "Capricorn" qui fait très croisement entre Tony 'Dieu' Banks et "Kayleigh" de MARILLION. Les 20 minutes de "The Narrow Margin" comportent quelques parties savantes réussies (le "calypso" prog instrumental), mais dégagent avant tout une force incroyable à travers les neuf premières (et les trois dernières !), remplies de mélodies lumineuses.

Le saxophone alto de Tony Wright, qu'on a rencontré lors de la période avec Paul Menel au chant, revient dès le morceau-titre et son rythme funk inédit pour souligner ces ambiances "souterraines", pas toujours de façon judicieuse cela dit. Les efforts de "Failsafe", "Provider" et "Infernal Chorus" donnent aussi une impression de superflu. Rien de dramatique, l'album s'écoute bien mais, au final, et à choisir pour une telle durée, on peut en préférer facilement un autre !