La machine tourne à plein régime depuis quelques années. Tournées, albums, ça ne chôme pas chez les hérauts du rock branché sur 220V. Powerage marque sans doute un petit fléchissement dans le niveau olympique des Australiens. Enregistré rapidement, composé même directement dans le studio pour certains morceaux, il pâtit du sentiment d'un travail bâclé.

Oh pourtant, on y trouve tout ce qu'on aime chez ces chenapans, et quelques pistes sont mêmes à placer en haut de leur liste de chefs-d'oeuvre - qui sont nombreux.

"Rock and Roll Damnation", ses formidables claps et son refrain parfaitement calé, est irrésistible. Dans son irrésistible immédiateté, il est presque pop ! Un classique. A passer en voiture avec les mômes. Pour le mythe, c'est "Riff Raff" qui sort du lot. Le titre (jeux de mots entre le riff de guitare et le terme anglais qui désigne la racaille, en gros) nous prépare au fait que ce riff est millésimé, que c'est une cuvée spéciale. Et comment ! Génial lick de guitare ponctué de 3 coups péremptoires, il électrifie le cerveau et provoque les convulsions jouissives en moins de deux. "Riff Raff" ouvrira d'ailleurs la tournée qui suivra et deviendra une référence ultime pour de nombreux groupes ou rock stars. Du lourd, on vous dit. Et on ne parle même pas du solo d'Angus Young qui vous scalpe un troupeau de buffles du premier coup. Mention spéciale aussi à "Downpayment Blues", long et plus lent, dont le thème sort des 'sex and booze' récurrents. Il gagne à être connu.

Pour les autres morceaux de l'album, c'est écoutable, mais il leur manque souvent le petit plus qui transforme un blues électrique prévisible (le blues est par définition prévisible...) en acte de bravoure addictif, ce qu'ils savent faire mieux que personne. "Sin City" se veut méchant mais ne décolle pas vraiment, l'ensemble demeurant trop convenu. "Gimme a Bullet", "Gone Shootin'" ou "What's Next to the Moon" sentent le sénateur, le fonctionnaire. Et les paroles du genre It's your love that I want, it's your love that I need sans les connotations lubriques habituelles, il manque quelque chose. Les frères Young abattent la besogne, font ce qu'on leur demande, mais n'y mettent pas le petit coup de rein qui transcende.

"Kicked in the Teeth" est même bien trop proche de "Let There Be Rock" pour qu'on ne pense pas à un gros foutage de gueule.

Ajoutons que le mix, qui place la voix de Scott un peu plus en retrait que d'habitude, n'est pas des plus heureux. Cette voix est l'instrument central d'AC/DC !

On remercie donc une fois de plus ces mecs pour les 3 morceaux qu'on laissera reposer dans notre Hall of Fame perso, mais la faiblesse du reste oblige à la sévérité de la notation de l'album. Sa pochette hideuse (sans doute une des pires) l'annonçait, quelque part.