VENOM est habitué depuis ses débuts aux pochettes immondes et d'infâme mauvais goût, mais là ils ont fait fort avec celle ci. Sérieusement, qui voudrait acheter un tel disque ? Cette photo représentant Tony Dolan bardé de maquillage et englué dans une vase nucléaire verte assez peu ragoûtante n'est pas vraiment ce que l'on peut appeler un argument commercial. Je passe également sur les photos au dos de la pochette représentant les membres du groupe quasiment à poil et sortant de la douche, le tout sur fond d'Union Jack sataniste. Aaah VENOM, la finesse made in Britain !

Tear Your Soul Apart n'est pourtant qu'un petit E.P de rien du tout, certes, mais ce disque peut être aisément considéré comme un opus à part entière de la période Tony Dolan, au même titre que les trois albums studio Prime Evil (1989), Temples of Ice (1991) et The Waste Lands (1992).
Le contenu de cet E.P est toutefois assez hétéroclite : "Skool Daze" est un titre que l'on retrouvait déjà sur Prime Evil, mais ne figurait pas sur toutes les versions de l'album. On peut donc comprendre que VENOM ait désiré lui donner une seconde chance, tant ce titre, véritable suite de "Teacher's Pet" (l'un des moments forts de Black Metal, pour rappel), était sympathique et rock'n'roll. "Burstin' Out" est pour sa part un réenregistrement par le nouveau line-up de cet ancien tube des années Cronos. La nouvelle version se veut 2 fois plus rapide et plus punk que l'originale ne l'était déjà. Ça dépote méchamment, VENOM joue toujours de façon aussi hasardeuse mais ça marche. À noter que le VENOM de l'époque Tony Dolan réenregistrera ainsi plusieurs autres anciens titres de la période Cronos. Ces titres seront répartis sur diverses compilations dans les années à venir, mais cela nous y reviendrons dans une autre chronique.

Les deux pistes les plus intéressantes de cet E.P arrivent ensuite : "The Ark" et "Civilised", chutes de studio issues des sessions de Prime Evil, sont les deux moments forts de ce mini opus. VENOM nous y montre un visage singulier, puisque ces deux chansons sont de vrais titres de heavy metal british dans l'esprit d'IRON MAIDEN (en plus foutraque quand même), et témoignent de la volonté d'alors de Mantas de complexifier toujours un peu plus ses compositions. Deux titres épiques fort enthousiasmants, très réussis et fort délectables, qui valent à eux seuls l'achat de l'E.P. VENOM y démontre ici un certain niveau de perfection, déjà atteint sur Prime Evil et qui sera confirmé par l'album suivant, le très réussi Temples of Ice.

À toutes ces pistes studio, s'ajoutent enfin deux extraits live, tirés de la VHS "Venom Live '90" enregistrée au Marquee à Londres la même année. VENOM tape ici dans le classique, avec une nouvelle version speed de son ancien tube "Angel Dust", qui remonte quand même à 1980 (10 ans déjà !), et une reprise de JUDAS PRIEST, "Hell Bent For Leather", rebaptisée pour l'occasion "Hell Bent For Metal". Idée saugrenue, surtout quand on sait la passion de Mantas pour la bande à Glenn Tipton, mais néanmoins le concept est amusant. D'autant que VENOM s'approprie vraiment la chanson pour le coup, en la jouant beaucoup trop vite et de façon bien crade. À la VENOM, en somme. Tiens, ça rime.

Ce petit E.P sorti en 1990 n'est donc pas un disque fondamentalement indispensable si vous souhaitez découvrir la période Tony Dolan, mais il est suffisamment sympathique pour s'y attarder si vous souhaitez approfondir le sujet. Une gourmandise supplémentaire, en somme.

Titres à retenir : les deux inédits, "The Ark" et "Civilised". Le reste c'est du bonus !