Le mauvais sort continue de s'acharner sur DEF LEPPARD. Cette fois, c'est au suicide du guitariste Steve Clark que le groupe doit faire face en début d'année 91. Le processus d'écriture s'en trouve évidemment ralenti, il faut se relever d'une telle perte. Mais les copains de Sheffield ne vont pas se laisser abattre. et la patte de 'Steamin' reste présente sur 6 des morceaux. Le blondinet timide est donc de la partie, même si on ne l'entend pas. Notons d'ailleurs qu'à l'occasion John Sykes vient renforcer les sideways mob, nom que prennent les membres du groupe lorsqu'ils assurent les choeurs avec Mutt... un renfort de choix.

La partie s'annonce facile après les semis remorques écoulés par Hysteria. Et vous n'allez pas me croire ! Suivant les 7 singles sortis sur ce dernier, on remet le couvert, 7 titres sur les 10 présents sur l'opus voient le jour en 45-tours ! Il n'y a qu'eux dans le hard-rock à faire des choses pareilles. Du coup, je ne vous la fais pas à l'endroit, inutile de parler des singles en premier lieu. L'hymne de l'album est incontestablement celui qui l'ouvre : "Let's Get Rocked". Il a tout pour plaire, propose des riffs propres sur lui, un refrain poppy comme seuls les léopards savent les faire, un joli solo de la mort qui tue par Phil Collen qui montre d'emblée qu'il est capable de tenir la baraque à lui seul. Bref, un standard !

Je conseille ensuite "Stand Up" qui suit l'autoroute de l'efficacité déjà tracée par le groupe depuis High'n'Dry. Bien sûr, les mélodies arrachent bien, tout est carré, superbe et rutilant, les choeurs félins sont en place. On peut toutefois déplorer un certain manque de prise de risque, mais on n'en voudra pas aux british, on sait que la chance n'est pas facile à apprivoiser. Pour l'instant, tenons-nous en à ce que l'on sait faire et comptons les billets verts !

Dans les bonnes surprises, les arpèges de "Tonight" rappellent carrément "Bringin On the Heartbreak", c'est heureusement le seul point commun entre les deux puisque les compos sont ensuite largement dissemblables avec notamment un refrain en choeur pour la plus récente de très haute volée. Sinon sur "White Lightning", on a le plaisir de voir Steve au premier plan, son petit sourire, ses célèbres plans, petit hommage des léopards à leur frère d'armes trop vite parti. Le titre est joli, un mid tempo agréable. On signale aussi "Personnal Property", plus rythmée et rentre-dedans, dans la lignée de leur grande époque, avec un refrain qui se tient bien.

Plusieurs titres sont toutefois dans les choux ! Ainsi, "Make Love Like a Man" qui nous permet de rencontrer le nouveau venu chez les félins, pas un inconnu du tout puisqu'il s'agit du formidable Vivian Campbell, qui a fait ses classes chez DIO, mais le titre est vraiment moyen. Dans le trip slow pour midinettes, "Have You Ever Needed Someone So Bad" se pose en vainqueur et est tout de même à vomir. "I wanna Touch You" sonne un brin bubblegum. Sans le malabar ! A oublier ! Quand à "Tear It Down", elle ne me convainc guère.

Ce cinquième album atteint partout les premières places et se vend à plus de cinq millions d'exemplaires, pas si mal pour une livraison finalement moyenne si on détaille le nombre de titres passe-partout. DEF LEPPARD tient son rang. Certes, dans la douleur, mais à une époque difficile ou seuls l'alternatif et le grunge se vendent, ils réussissent là une assez belle performance.