On devient mature musicalement parlant quand on comprend que Highway To Hell est infiniment au dessus de Let There Be Rock et Back In Black. Il faut bien en être conscient : avec ce disque, la clique d’Angus YOUNG parachève une œuvre commencée dès 1958, année où Link Wray balança son bien inspiré « Rumble ». Deux décennies d’un « high voltage rock ‘n roll » rustaud, carré, où la violence du riff prime sur les improvisations, où le chanteur ne peut plus que hurler les yeux exorbités s’il veut égaler la folie du solo de guitare. Highway To Hell c’est ça : le triomphe du hard « classique », celui de Steppenwolf et de Free, directement branché sur les amplis de Chuck Berry. Quelques temps avant que Maiden y insuffle ses influences progressives, que Judas Priest y ajoute son caractère épique, que Motörhead dépasse la vitesse du son et que Van Halen transforme le tout en show grandiloquent, Highway To Hell est l’ultime cri de ralliement des hardos d’antan, probablement un le plus beau jamais poussé.

Highway to Hell est aussi le meilleur témoignage qu’un groupe à son apogée musicale pouvait nous offrir. Inutile de chipoter, l’intégralité des titres présents ici sont indépassables et donnent à l’album une force de frappe inouïe, celle dont sont pourvus tous les grands disques, de hard ou non. Le producteur Mutt LANGE fait un travail incroyable, tant sur la voix de Bon SCOTT (qui n’a jamais aussi bien rendu que ce sur ce disque) que sur les chœurs hystériques qui l’accompagnent. Les guitares perforent l’air, les rythmes sont irrésistibles, la moindre note des solos de YOUNG est magnifiée.

Avec « Night Prowler », AC/DC tient son chef d’œuvre. Mélange entre « Midnight Rambler » et « The Pusher », il est le blues vicelard ultime, celui qui vous prend aux tripes et ne cesse de les tordre, celui qui vous surexcite les neurones et vous met à genoux. Ultime titre d’un chanteur d’exception aussi, qu’on imagine aujourd’hui roulant à 200 sur l’autoroute de l’enfer, un ignoble rictus sur les lèvres, l’étoile pétillante du rock ‘n roll au fin fond de la rétine.