Un Zest Of de Philippe LAVIL, je l'ai écouté pendant des années. Parfois, une compilation est suffisante pour découvrir un artiste, aborder les différentes facettes de sa personnalité. Et même, parfois, bénéficier d'inédits.

En 1996, durant une période de creux, le chanteur martiniquais publie un single isolé, "Hola Que Tal Señorita !", bourré de cuivres et très dandy séducteur, chaloupé de haut en bas comme disent les paroles. Pas franchement le meilleur effort de LAVIL en la matière, mais au moins, placé en début d'album pour que l'on puisse (re)passer à autre chose.

Autre plaisir offert par cette compil, c'est le tube de l'été 1987, à savoir "Kolé Séré", reprise d'une chanson de KASSAV' en duo sensuel franco-créole tout en 'réconciliation' avec la chanteuse du groupe guadeloupéen, Jocelyne Béroard. Les arrangements de Claude Samard, la basse slapée de Georges Décimus et les claviers de Jean-Claude Naimro font le reste de cette petite perle de pop exotique souriante et chaleureuse, que l'on ne trouve sur aucun autre disque complet de LAVIL.

Bien sûr, ensuite, on a droit à tous les classiques placés sous le signe du soleil, "Jamaïcaine", "Elle Préfère l'Amour en Mer" etc. Mais Un Zest Of n'est pas une simple réunion de tubes et les propositions sont légion. Enchaîner "Kolé Séré" avec "Si Marianne Etait Black" est d'une logique imparable, mais juste derrière, il y a "Comme un Tout P'tit Bébé", rien à voir à part les cuivres, et ce n'est vraiment pas l'exemple le plus évident de ce que Jean-Jacques GOLDMAN (alias S. Brewski) a écrit pour d'autres.

Et, juste derrière encore, on trouve une superbe version de "Février de l'Année Dernière", extrait du 33-tours de la fin des années 70, avec des cordes et hautbois, qui sied bien mieux à cette chanson sans lui faire perdre son essence folk. De quoi continuer à merveille avec "Y a Plus d'Hiver" ainsi que "De Bretagne ou d'Ailleurs" pour une suite de morceaux plutôt 'hémisphère nord'. À l'inverse de "Février...", du même album, "Hey Mr. Lee" est proposé dans une étonnante version musclée, sur un tempo rock sudiste. En revanche, autre texte de Barbelivien, "Une Balade en Bateau" reste telle quelle, très belle petite chanson rêveuse au grand large du plus noble effet sur ce 'meilleur de'.

Et quant aux changements, même si ceux-là sont mieux connus grâce à l'album Déménage (1994, et ses ambiances jams acoustiques, largement représentés ici), "Il Tape Sur des Bambous" comme "Fort de France" sont proposées dans leurs versions dépouillées, bien plus appréciables, notamment dans le cas de la seconde. On ajoute "Presqu'Il" et "La Chica de Cuba" comme pour donner à cette compil une couleur de vrai album intelligent, complété par d'autres types de voyages : "Savanna Kumba", "Touché en Vol" qui prouve que dans les rares duos avec chanteuses, LAVIL a su y faire (divine Edith LEFEL !).

Certes, on peut trouver à redire, le premier comme le dernier extrait ("Salsa Parasol") n'étant pas franchement inoubliables, mais c'est peu de choses dans un ensemble qui remplit plus que son rôle et que tout bon amateur de bonne variété, avec une belle voix porteuse qui plus est, devrait au moins user pour la découverte.