Plus de 20 ans après son premier opus et 11 albums d'une collaboration fort lucrative avec le label Def Jam records, James Todd veut choisir la voie de l'indépendance et voici donc son dernier job avec la compagnie légendaire créée par Rick Rubin. James est en pleine réalisation de ses grands fantasmes de jeunesse avec le rôle qu'il endosse dans NCIS LA, bien loin de celui de son pote ICE T à New York, il incarne ici la santé et le bien être... Mais c'est finalement son fond de commerce.. Ouais, jamais une ligne scandaleuse sur ce mec plus sain qu'un cocotier Tahitien.

Plusieurs singles sont chargés d'apporter la bonne parole aux masses laborieuses avant la sortie du skeud. Le premier est "Cry" ou il partage le Mike avec LIL MO... Il faut le dire sans attendre, on nage dans les méandres d'un R'n'B de basse extraction, crée pour les besoins des dancefloors de LA... Pas de quoi la ramener la dessus. Dans la foulée sort "Rockin with the goat", un vrai titre de hip hop plutôt old school avec un flow continu agressif sans réelle mélodie, sympa mais pas transcendant. Le troisième single "Baby" est plus rigolo puisque le gratteux de BON JOVI, Ritchie SAMBORA est venu épauler le musculeux rappeur pour l'aider à gagner quelques biftons verts supplémentaires. un titre franchement efficace sur lequel la guitare de Ritchie, reconnaissable entre toutes, fait merveille. "Feel my heartbeat" est le dernier single extrait de l'album, plus chaloupé, plus exotique, mais avec un flow un peu mou et trop répétitif de James.

C'est clair, il faut aller chercher les classiques de cette cuvée ailleurs, a moins que l'athlète ait perdu ses nombreuses paires de couilles en pompant sur Venice beach ? Non, non, ne vous inquiètez pas, sortie 13 est introduit par un morceau redoutable, probablement un des meilleurs de ces années. Son nom est prédestiné : "It's time for war", il le porte à merveille et LL COOL J se surpasse ici dans tous les domaines, un vrai chef d'oeuvre de rouleau compresseur que je vous recommande vivement. "Get over here" blindé de featuring - Nicolette, Jiz, Ticky diamondz -,ce titre est super bien gaulé et arrache la tête de quiconque a des problèmes de nuque. Plus gangsta "You better watch me" s'offre une instru démente ou les synthés hurlent à la mort. 'This is a ringtone murder" est à nouveau très old school. "Speedin on a highway" dépote sévère, avec une guitare qui fracasse le beat, et un superbe flow. "Come and party with me" reste dans l'excellence

"American girl" est à la gloire des US, on n'est pas dans la critique, plutôt dans la bonne pensée commune... Comme un titre de l'armée avec un esprit pseudo rap, mais l'idée est sympa. Plusieurs titres sont résolument dance "Like a radio", "If I fall in love", "We rollin" ou "ur only a customer", mais cela reste une portion congrue. Il s'adresse au président ainsi que le faisait son ennemi intime ICE T sur "Mr President" mais ce n'est guère corrosif, et les punchlines ne supportent aucun sticker "explicit lyrics".

En définitive, pas mal de titres très chouettes, un classique, mais aussi pas mal de fillers qui équilibrent la balance. Quel dommage que la culture rap soit pour fourrer un max de titres dans les albums, on aurait pu tirer une superbe livraison avec la moitié des morceaux. Toujours est-il que l'album reste conforme à la légende de James TODD. LL COOL J is still alive même si les grands jours sont derrière lui.