Si le Docteur Who aimait vraiment l’humanité, il irait planter son TARDIS à la fin des années 80, et enfermerait Lars Ulrich dans un cercueil en plomb, le temps que les GUNS N’ ROSES soient passés de mode. On se moque souvent de son goût pour la britpop, de ses limites de batteur, de sa lubie pour l’art contemporain (choses qui le rendent plutôt attachant), mais son admiration d’écolier pour Axl Rose, là, tout le monde trouve ça normal. Pourtant, qui Lars Ulrich va-t-il chercher en 1988 pour produire …And Justice for All ? Mike Clink, le producteur de GUNS N’ ROSES. Heureusement, cela a tourné au fiasco ! Qui a montré à notre ambitieux Danois qu’un groupe de hard-rock pouvait encore avoir du succès ? GUNS N’ ROSES. Quel groupe a popularisé l’idée foireuse de vendre un double-album comme deux albums séparés ? GUNS N’ ROSES, avec les deux Use Your Illusion.

Si aujourd’hui Load se traîne son petit frère comme un boulet, c’est sans doute parce que Lars Ulrich a trouvé que le plan marketing de Use Your Illusion était un coup de génie. La catastrophe aurait encore pu être évitée si METALLICA s’était contenté de reprendre la recette de Load à l’identique. Eh bien non, il a fallu qu’ils nous sortent cet album 'plus rock mais pas trop', avec un gros son de guitare pour bien mettre en valeur l’indigence des riffs. James Hetfield imitant le diable de Tasmanie en introduction de "Fuel" semble hurler Attention, daube en approche aux fans égarés.

GIMME FUEL GIMME FAAA GIMME TABEUDABEUDA !!!

Et on parle là d’un des meilleurs titres de l’album, avec un riff accrocheur et un semblant d’énergie rock ! Le reste est mille fois pire ! La France a sa diagonale du vide, la Ligue 1 a son ventre-mou, Reload, lui, a du remplissage à rendre jaloux un album des ROLLING STONES sorti dans les années 80.
De "The Memory Remains" à "Bad Seed", il y a une sorte de dégringolade dans l’horreur que même Lulu n’a pas pu égaler. "The Unforgiven 2", le titre a beau être un jeu de mot, l’idée de composer une suite à "The Unforgiven" est déjà une hérésie. On peut toujours se réjouir que cela ne soit pas tombé sur "Fade to Black" ("Fade to Black… AGAIN !") ou "Master of Puppets" ("The Master of Puppets strikes back" ?).

La suite est un enchaînement de titres mous vaguement heavy, avec quelques trouvailles déplaisantes comme la voix trafiquée de "Slither" pour relever la sauce d’une pointe de technologie inutile. A la rigueur, on peut sauver quatre morceaux sur Reload : "Fuel" donc, mais aussi "Where the Wild Things Are", "Low Man’s Lyric" et "Attitude". "Where the Wild Things Are" est une composition assez originale (comparée au reste), où Hetfield se prend pour un chanteur pop. Pas désagréable. "Attitude", dans la même veine que "Fuel", propose un rock énergique pas très fûté ayant le mérite de briser un peu la monotonie ambiante. "Low Man’s Lyric", sans doute la meilleure chanson de Reload, est encore une expérience vocale de Hetfield, transformé en chanteur de folk irlandais par la grâce d’un violon et d’une vielle à roue.

Le plus grand défaut de Reload, tout compte fait, c’est de faire rejaillir sa médiocrité sur Load. J’ai beau défendre bec et ongles la direction prise par METALLICA en 1996, il faut bien admettre que Reload est un album indigne du talent de METALLICA. Le virage artistique des Four Horsemen restera toujours inachevé, car ils n’ont pas su, au contraire du GRATEFUL DEAD avant eux, composer un chef-d’œuvre après avoir sorti un album courageux.