Ecrire la discographie de SLAYER, c'est revivre la genèse du thrash metal. Quelle part d'histoire, les gars ! Back to 1983 - qu'est-ce que vous croyez, ce n'est pas pour rien que je vous en rabats les oreilles ! Et quand Kerry King, fils de bonne famille, traditionnel bouseux ricain reac', commande sa pizza hebdo pour regarder en rotant le match opposant les Raiders d'Oakland aux traîtres des 49ers, il ne se doute pas un instant qu'en ouvrant la porte au livreur de pizza, sa vie va changer... car Dave Lombardo, un porto-ricain bon à rien en général, sauf que batteur exceptionnel, remarque ses goûts immédiatement. La discussion s'envole et l'idée d'un groupe germe.

Et ca va vite ! Kerry et Jeff Hannemann jouent ensemble depuis quelques temps déjà. Le blondin, issu d'une famille de vétérans obsédés par les souvenirs de guerre, est un amateur de hard-core, et va pousser la musique du groupe vers un mix de punk et de heavy encore jamais entendu alors. Ils recrutent Tom Arraya, émigré chilien, à la basse et au chant, gazier tout calme qui bosse dans le milieu médical comme thérapeute respiratoire. Ils font très vite partie intégrante du circuit des clubs en reprenant des standards du metal, le classique quoi ! C'est alors qu'ils sont remarqués par Brian Slagel, l'homme des compilations Metal Massacre, qui leur offre une place dans une de ses compiles cultes. Ceci nous conduit ensuite à leur premier album, produit grâce aux économies de Tom et aux sous du père de Kerry.

Voici comment vous avez Show No Mercy entre les mains, les mecs ! Sorti en décembre, l'opus devient un référentiel du thrash naissant. Quelques classiques apparaissent dans ce disque à l'artwork déjà bien subversif. Le pentagramme aux épées, ce brave gars à tête de bouc, l'imagerie plaît aux djeuns de l'époque pour sûr. Il me souvient pourtant que l'écoute du groupe n'était guère conseillée dans les cours d'école à l'époque. Et oui, nos garçons étaient de gros vilains satanistes. Du moins, c'est ce qu'on croyait, et nos parents, eux, en étaient sûrs !

Les premières collaborations entre Jeff et Kerry voient ici le jour. En premier lieu, se détachent deux des super classiques du groupe, et ça va faire du bruit ! Il faut dire que quand Jeff et Kerry écrivent un truc qui s'appelle "The antichrist", il ne faut pas s'attendre à ce que les parents apprécient dans les prudes states ! Déjà que MOTORHEAD était tangeant ! Cette petite merveille est déjà un sommet. Le chant agressif de Tom, les rythmiques, le tremolo picking tout est déjà là, le refrain hurlé, jusqu'aux soli épileptiques et guère admirables des deux gratteux débutants, mais qui collent diablement - eh ouais! - à la musique.

"Black magic", dans une même veine avec légèrement moins d'excellence, est néanmoins d'une efficacité redoutable en live. "The final command" pêche en revanche par excès de furie adolescente, un peu comme les premiers METALLICA au même moment. "Crionics" sonne moins extrème, plus Heavy speed que réellement Thrash. Enfin, le long dyptique "Metalstorm/Face the slayer" est sympathique mais n'a guère eu de postérité.

Jeff a pondu trois compos tout seul : et quand débute la fabuleuse "Die by the Sword", on se dit qu'on a trouvé une nouvelle forme de musique, les marshall crachent sévère et les vertèbres en prennent plein la gueule ! Lombardo est à deux sons de cymbales de son futur statut de drumgod. On signale la belle rythmique de "Fight Till Death" un peu plus loin, ainsi que le speed très germanique de "Tormentor", mais c'est tout de même en deçà, et voila pour notre aryen.

Kerry propose deux titres. On réalise d'ailleurs immédiatement la complicité qui unit les deux gratteux. Kerry privilégie les rythmiques hachées et exacerbées, très répétitives, souvent plus méchantes que celles d'Hannemann, plus lentes et mélodiques. L'éponyme cavalcade de "Show No Mercy" nous plonge dans la transe hypnotique des morceaux du King. De la furie incandescente en live, et une violence jusqu'alors jamais atteinte. Enfin, son "Evil Has no Boundaries" en titre d'ouverture, qui débute parr un solo épileptique, présente à merveille le groupe de L.A. On sait de suite à quoi s'attendre, les choeurs "Evil" fonctionnent, la sauce prend.

Le premier/second classique du Thrash avec le Kill'em All des METALLICA. Les groupes foulaient alors des sentiers non encore battus et sont indubitablement les géniteurs d'un des genres majeurs du heavy metal. A ce titre, et malgré quelques morceaux seulement moyens et une technique guitaristique assez rudimentaire, les quatre affreux 'massacreurs' de la cité du vice ont réussi leur pari de dégénérés : passer d'un statut de branleurs à celui d'icônes intouchables ! Ce n'est pas donné à tout le monde !