1984 est le 6ème album de VAN HALEN, juste après le mitigé Diver Down. Les Américains prennent avec cet opus une direction musicale complètement opposée. Les synthés y prennent une part prépondérante à l’élaboration des morceaux. Il se voit indéniablement marqué aussi par le départ du charismatique chanteur de VAN HALEN, David Lee Roth qui, n’arrivant plus à trouver de terrain d’entente avec Edward Van Halen, a préféré partir embrasser une carrière solo déjà bien entamée sur Diver Down.

L’intro éponyme 'Jarrienne' est le prélude de ce qui va devenir un des tubes incontournables des années 80. Qui n’a jamais entendu cette célèbre intro synthétique, et reconnaissable entre mille ? "Jump" est le VAN HALEN nouveau. Un style inimitable. Alex Van Halen possède ici un des meilleurs sons de batterie qu’il ait jamais eu, où l’électronique se marie avec bonheur avec l’acoustique. Edward nous gratifie d’un solo bien de chez lui et se permet en plus d’introduire un solo de clavier Juno, pas bien compliqué il faut l’avouer, mais tellement prenant et entêtant. Quoiqu’il en soit, voici un tube majeur du groupe.
"Panama", plus ancré dans le style initial de VAN HALEN, préfigure le futur opus 5150. C'est un titre très rock où la guitare est vraiment devant. Les harmoniques de "Top Jimmy" viennent chatouiller les oreilles de l’auditeur, puis enchaînent sur une chanson assez rapide et enlevée, mais qui ne restera pas dans les annales. "Drop Dead Legs" a l’air de sortir de l’univers de 5150 tant il en est proche musicalement, mais cela fera l’objet d’une prochaine chronique. En tout état de cause, Edward Van Halen définissait déjà ici le son et la matière de l’album suivant.
"Hot For Teacher" accourt et Alex joue de la double grosse caisse en intro pendant 30 secondes, puis son frère prend le relais en tapping. Enfin, débarque le professeur pour un cours de rapidité exemplaire. VAN HALEN joue très vite sur ce titre, et rappelle les premiers opus du groupe. Le son synthé de l’intro de "I'll Wait" a très mal vieilli, de même que le titre. Le couplet fait légèrement penser à l’ambiance d’ "Abacab" de GENESIS. Même époque, me direz-vous. Un titre assez FM qui se veut dans la lignée de "Jump" mais qui n’atteindra jamais le même succès. "Girl Gone Bad" et "House of Pain" annoncent là aussi clairement la direction musicale que prendra le groupe dès la galette suivante. Deux titres musclés où guitare et batterie sont bien en avant.

1984 est finalement un album de transition qui verra le départ d’une figure emblématique du groupe et l’arrivée d’un nouveau chanteur, Sammy Hagar qui officiera sur le prochain opus du groupe 5150. Mais mis à part quatre ou cinq titres, cet opus reste relativement moyen.