Après un Lux Aeterna confidentiel et avoir ensuite travaillé sur La Louve, l’album de BARBARA paru en 1972 (c’est d’ailleurs elle qui lui conseilla de se lancer dans la chanson), c’est avec cet album que William SHELLER se fait réellement connaître du grand public, grâce à "Rock’n’dollars" qui le poursuivit par la suite comme un boulet, une chanson en forme de blague. Ecrite en 5 minutes pour se foutre de la gueule des chanteurs de l’époque qui collaient des anglicismes partout, elle fut prise au premier degré par le public et fit de SHELLER une 'star'. Propulsé 'chanteur de variété rigolo de service', SHELLER eut bien du mal à imposer d’autres types de musique pendant un bon moment.

Pourtant, ce premier album de chansons propose un vaste éventail d’ambiances et pose le 'style SHELLER'.

Dès le deuxième titre, "La maison de Mara", SHELLER nous emmène dans son univers, mêlant influence classique (cordes en toile de fond, piano très CHOPIN), chant parlé/chanté sûrement hérité de son passage en tant qu’arrangeur pour BARBARA, et des refrains plus enlevés avec basse et batterie. Une petite merveille de délicatesse, du moins lors des passages purement orchestraux.

Là où le bât blesse souvent chez SHELLER, c’est dans le choix de ses rythmiques basse/batterie. On a l’impression qu’il ne sait pas trop quoi en faire, du coup c’est souvent pataud. L’exemple parfait est le morceau suivant, "La fille de Montréal". Un truc vaguement enlevé mais pas spécialement intéressant. On retrouve d’ailleurs le problème sur les titres les plus rythmés du disque ("Laisse-moi tout seul", "Les machines à sou". Mais pourquoi du sax? La section "cashbox" de "Hit Parade Lady"), mais aussi sur les albums suivants. Etrange quand on se rappelle l’alchimie qui régnait sur Lux Aeterna.

Il excelle en revanche dans le dépouillement, comme en témoigne "Une fille comme ça", petit morceau folk tout simple, ou "Oncle Arthur et moi", véritable petit chef-d’oeuvre très Paul MCCARTNEY dans l’esprit à la construction piano-basse soutenue de cordes et choeurs et s’offrant le luxe d’un solo de clarinette et d’accordéon. Assurément l’un des plus beaux titres de SHELLER. Autre merveille, le morceau de clôture, "Savez-vous?" uniquement construit sur des cordes (excepté le dernier accord au piano), d’une grande retenue.
SHELLER est un arrangeur, cela s’entend. Il lui suffit d’un pattern de percussion, d’une ligne de violon un tant soit peu arabisante pour permettre à "Photos souvenirs" d’évoquer les images adéquates que requiert son sujet.

Mais le style SHELLER, c’est aussi une certaine forme d’écriture bien à lui, très mélancolique et parfois un peu précieuse aussi. Les mots sont choisis avec soin. Il traîne son spleen tout au long de ses chansons, comme sur ce "Comme je m’ennuie de toi", assez emblématique de sa manière d’agencer les mots. Ce n'est pas que le temps soit plus mauvais qu'hier mais je préfère rester chez moi, à me parler de toi. Qui d’autre tournerait une phrase comme ça?

Ce premier album n’est pas parfait, mais a le mérite de poser les bases du style de son auteur : celui-ci peut se targuer d’imposer d’emblée une musique et une voix singulières dans le paysage musical français.