Faire un Olympia, c'est un sacré bon début de consécration pour un jeune chanteur en France. Cela ne veut certes pas dire qu'on est devenu 'le' grand de la chanson française, mais disons qu'il s'agit d'un bon indicateur, du moins en termes de popularité. C'est dans cette optique qu'on peut aborder le premier live de Gérard LENORMAN. Le chanteur normand, déjà fort d'une carrière de 3 albums *, a sorti quelques singles ayant fait parler de lui en bien. Alors pour appuyer son succès, autant marquer le coup pour son premier opus live, non ?

Comme souvent, on apprécie la sobriété et surtout l'efficacité du titre des albums live français. Olympia 1975, faut-il vraiment faire un dessin ? Sorti la même année, disons-le d'emblée : c'est non seulement un live qualitatif, mais aussi une compile-synthèse idéale de la 'première' partie de carrière de Gérard LENORMAN. Est-ce dû à un effet Olympia poussant les artistes qui s'y produisent à donner le meilleur d'eux-mêmes ? C'est fort possible. C'est le cas de notre Gégé.

La tracklist d'Olympia 1975 n'oublie personne, mais on remarque qu'à l'inverse de l'Olympia de CHRISTOPHE, LENORMAN a préféré tirer un trait sur sa carrière des années 60 – et c'est tant mieux. Autre point positif, les inédits. Au nombre de 7 (ou 9 pour qui a l'édition vinyle d'origine), rien que leur présence justifie l'acquisition du live, apportant une supériorité manifeste aux live ultérieurs de LENORMAN. Un petit point négatif : il manque "Vénus ou bien Venise", la plus belle chanson de Gégé.

Comme d'habitude, l'interprétation constitue la vraie plus-value d'un album live, et Olympia 75 n'y coupe pas. Le moins que l'on puisse dire, c'est que LENORMAN a fait la poussière. Les arrangements sont plus opulents, plus dynamiques et plus rapides. Cela se remarque particulièrement des chansons issues des Matins d'hiver (1972), mais des scories studio ultérieures comme "Soldats ne tirez pas" connaissent une seconde jeunesse, pas forcément probante mais indiquant une nette amélioration. Quel dommage que le line-up ne soit pas indiqué ! Il paraît que, dans la chanson française, seul compte le chanteur.
D'ailleurs, que dire du principal intéressé ? On pourrait parler d'un sans-faute de la part de Gégé. On le sent content d'être sur scène, de partager un moment privilégié avec le public, ce qui a sans aucun doute contribué à une interprétation générale convaincante et persuasive. Il reste encore des ratés, mais pas forcément liés à la performance vocale en elle-même : ainsi, sur "Les jours heureux", LENORMAN tente de séduire la foule, mais à moitié en vain – peut-être n'est-il pas assez fédérateur, cela reste en définitive assez mineur.

Qu'en est-il des inédits ? Écartons "Au-delà des rêves" et "La mort du cygne" (que nous traîterons dans la chronique de l'album de 1977) pour aborder les vrais inédits, les chansons n'ayant jamais trouvé le chemin des albums studio classiques. "Le magicien" est clairement taillé pour le concert, d'autant plus qu'il est joué au début. On y ressent vraiment l'univers LENORMAN, toujours proche de l'enfance et de l'émerveillement, tout en étant assuré d'une rigueur musicale minimale. Dans cette perspective, on retrouve "Le petit lapin" et "La Fanette", clairement adressés aux prépubères, et ça s'écoute sans plus, pas de quoi tutoyer les cimes ni hurler au scandale musical. Mais l'inédit qui attire tous les regards, c'est "La ballade des gens heureux". Oui, LE single neumbeurre ouane de Gérard LENORMAN n'a jamais existé qu'en single 45-tours (on exclut live et compiles) ; personnellement, c'est une chanson que je n'ai jamais vraiment trouvé bonne, et ce n'est pas vraiment la découverte de la discographie de LENORMAN qui changera la donne. Notons quand même que le public accroche bien vite à cette chanson, alors même qu'il ne semblait pas trop la connaître à l'époque.

Olympia 75 est une bonne opération permettant à Gérard LENORMAN de consolider sa carrière. L'album prouve que le chanteur parvient à se défendre sur scène, mais aussi qu'il est capable d'évoluer et d'offrir des relectures certes proches des versions studio mais sans en être des copies carbone. Et pour ceusses que la variété française du début des années 70 rebute à cause de son caractère vieillot, il compile le meilleur de LENORMAN dans un écrin supérieur. Alors, pourquoi se priver ?


* : bon, 4 en fait puisqu'il y a eu Noëls du Monde en 1974 ; mais sincèrement, qui s'en soucie ?