Amis depuis plus de vingt ans, Lil WAYNE et 2 Chainz livrent fin 2023 leur album collaboratif Welcome 2 Collegrove qu’ils ont enregistré sur une période de six ans. Les deux rappeurs du Sud n’en sont bien sûr pas à leur première collaboration, mais ce projet est définitivement le plus abouti de nos deux acolytes avec 21 titres agencés pour démontrer la dynamique de leur duo.

50 Cent est recruté pour y relater les différents chapitres, qu’il dresse en cinq petites scènes de moins d’une minute chacune, ça ressemble presque à un western version gangsta rap. C’est pas trop mal trouvé, assez drôle et cela permet de conserver un rythme tout au long de l’album.

Il y a des morceaux assez moyens, comme "Crown Snatcher" et sa production too much, "Godzilla" qui va dans tous les sens ou "Significant Other" qui ne se démarque pas réellement, mais dans l’ensemble il y a du bon : l’instru aux influences presque jazzy de "P.P.A." tout comme "Can’t Believe You", plus lent et sensuel, avec son saxophone vibrant et un featuring de Rick ROSS.

"Presha" et "Long Story Short" n’avaient pas de quoi devenir des singles à mon sens, même s’ils ont bien fonctionné dans les charts. Le beat aux sonorités trap du premier est beaucoup trop mou et le second ne sort pas vraiment du lot, alors que le troisième single de l’opus, "Transparency" en collaboration avec USHER mixe avec brio le r’n’b contemporain au rap délivré sur les couplets.

Il y a bien sûr plusieurs pistes qui mettent à l’honneur des beats lourds, comme "G6" ou "Bars", alors que "Millions From Now" retrouve des sonorités plus old school et "Big Diamonds" bénéficie de la chouette production de Mannie FRESH. On note surtout des moments plus mémorables comme l’instru chargée en basse dense de "Crazy Thick", le titre un peu trop court "Shame", "Oprah & Gayle" qui est déjà un classique grâce à ses sonorités plus soul sur lesquelles WAYNE délivre son meilleur flow, ou encore le superbe final "Moonlight" à la fois smooth et plein de groove grâce à l’addition de la chanteuse anglaise Marsha AMBROSIUS.

Welcome 2 Collegrove est peut-être inégal, mais il y a vraiment des bons sons qui méritent le détour et l’alchimie de deux pointures de la scène hip-hop contemporaine est à relever. Il y a assez de matière pour que chacun puisse briller par ses rimes, tout en implémentant pas moins de sept featurings presque tous brillamment réussis, ce qui tire l’ensemble vers une note finale de 3,5.