Ce n'est plus un secret pour personne, Mark est plus que fatigué de DIRE STRAITS au début des années 90 et claque la porte à la fin de la dernière tournée en disant qu'il ne veut plus entendre parler du groupe avant au moins dix ans. On est presque vingt ans après, il est bien resté sur ses positions.

Golden Heart a nécessité quatre années pour être finalisé. Un détail qui saute aux yeux à l'écoute des premières mesures de "Darling Pretty", c'est la présence d'instruments comme le violon, la harpe celtique (Sean KEANE et Derek BELL, tous deux du groupe THE CHIEFTAINS), le bouzouki (Donal LUNNY de PLANXTY). Que d'instruments que l'on aurait cru ne jamais voir chez DIRE STRAITS ! Pourtant, ce n'est pas la première fois qu'on rencontre leur présence dans la musique de Mark, grâce à ses deux premières bandes originales de film, Local Hero en 1983 et Cal en 1984. Mais comme ces musiques quasi-complètement instrumentales n'ont jamais été aussi attendues que des albums chantés, on peut dire que la surprise est d'autant plus grande ici. On se dit aussi (une bonne partie du public ne sera pas d'accord avec cela) que Mark voulait vraiment se démarquer de DIRE STRAITS et revenir à un registre plus folk, ainsi que nous le confirment beaucoup de titres de Golden Heart.

Mark arrive à retrouver un certain équilibre en proposant la musique qu'il aime et qui est d'une grande qualité. Peu de singles se sont détachés de l'album, qui n'ont pas non plus apporté grand-chose au palmarès de Mark. Les fans sont comme troublés : certains s'en vont, certains (parfois ayant quitté la route après le deuxième album de DIRE STRAITS !) reviennent, d'autres attendront encore avant de se prononcer. La première idée qui ressort éventuellement est Ca sonne trop DIRE STRAITS. Bon, évidemment, à moins de vouloir à tout prix que Mark fasse du free-jazz (même sur "Badges, Posters, Stickers & T-Shirts" il n'avait pas osé), de l'électro (ne parlons pas de l'intro démentielle de "Money For Nothing"), du punk ou de la world music, il ne pouvait pas continuer son bonhomme de chemin sans faire ressortir les influences qui lui sont chères et qu'il a parsemées sur toutes les compositions qu'il a aimé écrire, au moins jusqu'à Brothers in Arms inclus, ceci dit sans de nouveau vouloir être sévère à l'encontre du très bon On Every Street. Pas étonnant de retrouver certaines influences pop-rock, blues ou même rock sudiste (même si on est loin de la fraîcheur ainsi que de l'entrain de "Sultans of Swing" et "Down to the Waterline") ; pas étonnant d'entendre ce son de guitare si caractéristique ; pas étonnant de voir que Mark a voulu garder un lien fort avec le passé en conviant le temps de quelques choeurs et parties instrumentales ses anciens acolytes Danny Cummings, Paul Franklin et Guy Fletcher (ce dernier ne le quittera plus par la suite) ; pas étonnant que certains titres donnent une impression de 'retour en arrière', le premier étant "Cannibals" qui sonne comme une tentative de "Walk of Life" en solo (avec le phrasé d'orgue et tout), en plus country que twist cependant. Plein d'autres détails comme ça apparaissent de manière plus subtile.

Malgré tout, Mark a tenu avant tout à faire un véritable album solo. La deuxième idée qui ressort d'ailleurs c'est, à part pour deux-trois morceaux, une certaine volonté de ralentir le tempo, et encore on n'en est qu'à Golden Heart, album où l'on trouve presque autant de titres enlevés que de calmes (sept ans après, ce sera une autre histoire), la preuve avec le "Cannibals" cité plus haut, mais aussi quelques titres plus folk comme les réjouissants "Done With Bonaparte", "Je Suis Désolé". Les gens peuvent donc difficilement dire qu'ils s'endorment, même avec de magnifiques ballades comme "Are We in Trouble Now", "I'm the Fool", "Vic And Ray" (qui est plus une chanson à ambiances), ou "A Night in Summer Long Ago" (magnifique avec la cornemuse de Liam O'Flynn) qui sont en mode 'vitesse lente'. D'autres titres à la métrique binaire et au rythme plus pop retiennent plus ("Darling Pretty", "Don't You Get it", "Imelda" et bien sûr la magnifique chanson-titre) ou moins ("Rüdiger", "No Can Do") facilement l'attention. La principale difficulté réside en la longueur de l'album, même si l'organisation 'chanson calme - chanson plus rapide - chanson calme - chanson plus rapide...' permet de mieux l'apprécier au fur et à mesure des écoutes, comme les chansons qui paraîtront au début les moins évidentes.

En ce qui concerne les musiciens, outre les anciens de DIRE STRAITS et les Irlandais déjà cités, on peut remarquer que la liste est plutôt celle de session men que de membres d'un vrai groupe. Golden Heart reste le seul disque dans ce style-là parmi les albums solo chantés de Mark. Pour conclure, on peut dire qu'il n'est pas le plus réussi et, en même temps, loin d'être le moins bon. Tout à fait convaincant, il prouve que notre guitariste-chanteur de Glasgow est tout à fait capable de réaliser de très bons disques en faisant à la fois ce qu'il aime et en arrivant à s'éloigner des projecteurs, tout en conservant une certaine notoriété.