Après le remerciement de nombreux membres du JETHRO TULL classique, Ian Anderson veut s'offir une pause solo. D'où le nom "A". Mais la maison de disques ne l'entend pas de cette oreille, et ce sera un album de JETHRO TULL. La présence du fidèle Martin Barre est ainsi mieux justifiée, et arrivent de petits nouveaux : le regretté Mark Craney, Dave Pegg qui a été bassiste de Fairport Convention, ainsi que Eddie Jobson qui a alors un sacré palmarès (Curved Air, Frank Zappa, et le supergroupe UK dans lequel on retrouvait aussi John Wetton et Bill Bruford).
Ce quintet sévira uniquement pour A et sa tournée. C'est le début de l'ère moderne pour JETHRO TULL avec synthés à foison. On peut toujours dire que ça a moins vieilli que la suite, n'empêche que l'avancée technologique de A a dû rebuter plus d'un fan de la vieille école. Les nappes, effets machinesques et voix robotiques participent pourtant à l'originalité de cet album dans la carrière du groupe, et on ne déplore aucun écart, l'opus entier est d'excellente facture. On retiendra en particulier les "Fylingdale Flyer", "Batteries Not Included", le rêveur "And Further on", le single "Working John, Working Joe", ainsi que le celtisant "The Pine Marten's Jig" qui veille à rappeler (à l'instar d'autres titres) que JETHRO TULL n'a rien perdu de sa verve folk.